按新澤西當地媒體Asbury Park Press(APP)本月初發佈的數據研究結果顯示,2015年新澤西地產稅比上一年增加了5.37億美元,平均增幅為2.4%。 超過了州法律設定的2%的增幅上限。
2015年新澤西地產稅總收入為277億美元,平均每戶地產稅為8354美元,比上一年增加了193美元,平均漲幅為5年來最高按APP的統計數據,2015年新澤西地產稅總收入為277億美元,平均每戶地產稅為8354美元,比上一年增加了193美元,平均漲幅為5年來最高。
2.4%僅僅是全州範圍內的平均增幅,而個別城鎮遠超過這個數字。SeasideHeights鎮地產稅2015年平均增幅為12.5%,Mantoloking為11%, Eatontown為8%,TomsRiver為6%,Freehold 和 Marlboro為4%。總體上講,大約60%的城鎮2015年的地產稅增長超過2%。
羅格斯大學Bloustein地方政府研究中心助理主任,馬克.菲佛爾(Marc H. Pfeiffer )介紹說,2010年新澤西設置的地產稅2%增長上限並不是針對單獨的房產,而是對城鎮和郡一級的地產稅平均增長率而言。地產稅2%增長上限是有很多例外的。如公共僱員的養老金、醫療保險、緊急狀態、資本或債務費用的支出超過預算時,地方政府有權將地產稅調高於2%。另外,當年的法律還規定,如果地方政府在某一年地產稅增長沒有達到2%,「節省」下來的增長率「餘額」還可以存起來,在未來的三年內使用,從而超過2%。因此,突破地產稅2%的增長上限,地方政府也有相當多的法律依據。菲佛爾補充說,2%的增長上限不是剛性的,它本來就是兩黨互相讓步、互相妥協的結果。
地產稅改革 兩派意見不一
目前州議會的焦點集中在如何為交通信託基金籌措資金、能否在新澤西北部開設賭場、修改州憲法增加汽油稅等議題,在州參議院2016年的6大議題中,地產稅改革並不在其中。州參議院主席斯威尼(Stephen Sweeney)說,「我們是想專注於地產稅改革,但我們有太多的地方政府,有太多的學區。除非我們減少地方政府數量,新澤西地產稅不會有太多改變。」
APP去年在Change.org上開設了一項網上征簽活動,呼籲新澤西州政府和立法機構大力消減地產稅。在APP的聯繫下,有56位議員(43名共和黨人和13名民主黨人)簽署了呼籲書,其餘62名議員拒絕簽署。
州共和黨籍眾議員布科(Anthony Bucco)說,「地產稅改革應該是議會第一優先考慮的議題,高地產稅迫使很多人逃離新澤西,但議會的多數黨並不想這麼做。我們真的需要退後一步,看看新澤西未來的方向,因為我們有大麻煩。」
民主黨籍州參議員格林斯坦(Linda Greenstein)說,民主黨一直在努力為中產階層減稅,但共和黨一直擋道,包括民主黨人建議開徵富人稅(Millionaires’ tax),但共和黨和州長克里斯蒂一直反對。
對於APP的減稅呼籲,州長克里斯蒂的發言人默裡(Brian Murray )回應說,「州長曾多次敦促議會減稅,以減少新州居民和商業僱主的生活費用和稅收負擔,但控制州參眾兩院的民主黨在議會拒絕考慮減稅,而是利用一切機會提出增稅。而被州長一再否決。」
陷入了互相指責的政治套路,新澤西的地產稅難題在短時期內可能真的無解。