去年，在英國大學就讀大一的中國留學生人數達58,810人，與去年同比增長4%。這個數字首次超過歐盟國家在英國的留學生人數總和。
隨著中國中産階級家庭的擴大，越來越多的父母願意出錢送孩子到海外留學。而英國的世界一流大學對中國留學生的吸引力使得英國大學內中國留學生人數持續增長。
根據英國高等教育數據統計局公布的最新數字，除英國之外的歐盟國家留學生總數是57190人。自2009-10年度以來，中國留英學生人數飈升了60%。
2009-10年度，在英國大學注册的中國留學生新生人數只有36,950人。針對新公布數字，英國大學、科學與城市事務專責官員格雷格·克拉克表示，他很高興看到越來越多的中國學生到英國繼續高等教育。
克拉克說，這些中國學生瞭解到英國大學的學位在世界各地都有極大的價值。
此消彼長
另一方面，來自印度的留學生則下降了12%，來自巴基斯坦的留學生下降了7%。
分析人士相信，政府收緊留學生簽證審批以及嚴厲控制移民的說辭影響了許多人來英國的積極性。
此前，英國內政大臣特雷莎·梅（Theresa May）提出收緊留學生計劃，强迫來自歐盟以外國家的外國學生在學業結束後離開英國。
此舉招致英國學術界人士的强烈批評，斥責這不僅影響招聘頂尖科研人員，而且損害英國大學的國際聲譽。
特雷莎·梅表示，目前的學生簽證制度被濫用，許多外國學生結束學業後非法滯留英國。
根據現行規定，歐盟以外國家來的留學生課程結束後可以在英國逗留四個月，如果在此期間找到程度相應的工作，就可以申請把學生簽證改爲工作簽證。
保守黨提出的新建議要求所有留學生在簽證到期後立刻離境，如果要繼續深造或者獲得工作機會，需重新申請簽證。