2012年美国门户开放报告（Open Door Report）数据显示，2011-2012学年期间，共计近2.7万加拿大学生在美国高校留学。实际上，在美的加拿大留学生注册总人数目前已创历史最高记录，在留学生来源国中，加拿大排第5名。
美留学生录取名额有限
也难怪，美国大学招生谘询协会（NACAC）第69届全国大会最近在多伦多举办了首个全球招生谘询会。加国学生想进美国常青藤大学，竞争对手不仅是同班同学或同胞，还有来自世界各国的尖子生，都在争抢有限的招生名额。
美国大学留学生注册比例各校规定不同，但许多都限制在总体注册人数的10%以内，因此留学生录取率要比整体录取率低许多。如2013年，麻省理工（MIT）总体录取率是8.2%，但留学生录取率仅3%不到，比美国国内录取率9.9%要低许多。再如加州大学伯克利分析常规录取率为20.8%，但留学生录取率仅14.6%。
这么低的录取率，再加上申请美国大学要比申请国内大学复杂得多，家长们很容易头大。然而，在申请美国大学时，如何将自己与其他申请人拉开档次，还是有一些规律和程序可遵循的。
准备功课做足
要想申请到常青藤大学，准备功课就得做足。加拿大国内只有90所大学和150所学院。而美国有近3,000所4年制院校，院校规模、地理位置、课程设置和校园文化千差万别。最终，要根据自己所需，从这其中选出12—15所符合自己学习目标、社交需求和经济担负能力的院校。
在列出院校意愿清单时，最好不要只盯着一些家喻户晓的院校，也不要只看院校的排名。上网后仔细搜索分析，浏览大学网页，查看提供的课程、课程教授资质、校园和所在城市课外活动、实习和职业机会等。看看都提供哪些留学生校园服务？是否有留学生社团可参加？校园文化如何？*学生最关心的问题有哪些？
此外，还要浏览一下校报、博客和社交媒体，从学生的角度进行全方位了解。LinkedIn网站最新推出的LinkedIn University Pages（大学网页），全球大学生们了解校园都有哪些事情发生？了解师资、学生和校友情况，查看著名校友有哪些，毕业后的职业去向等。
许多院校都会问申请人申请该校原因，此时研究准备工作做足了，就能在申请陈述中展现给校方，校方就能看到你的确对该校做了充足的研究调查，自然就会对你刮目相看。
学习成绩、标准考试成绩和软技能一个不能少
加拿大国内许多大学只考虑高分学生，而美国院校会看中学4年中的所有成绩，当然如中学头2年中学生成绩不突出，后来赶上来，也行，因为这毕竟说明你成绩的确每年都有提高，这一点也是招生官看重的。
此外，美国院校还会要求申请人提供SAT或ACT分数，这类标准化考试要求学生做大量充分的准备工作。截至去年，美国所有4年制院校都接受ACT和SAT分数。2种考试都模拟考一下，看自己最擅长哪个考试。国内学生通常ACT考试表现得更好一些。如不擅长考试，还有近850所4年制院校在FairTest.org网站上提供的其他类考试。选择这类考试时，要注意仔细阅读小字说明，查看每所院校留学生标准化考试规定。
国内大学不要求申请人提供申请论文，除非是申请一些特殊专业，通常都不要求申请人提供补充材料。但多数美国院校却要求至少提供一份论文，许多院校还有各自的其他补充要求。论文和简短回答，都能让校方很好了解你。要充分利用这一点，在申请陈述中展现自己的与众不同，让校方更深层了解你本人和经历、以及你如何给学校带来影响。
国内大学招生，多注重分数，而美国大学招生，非常强调申请人软因素，如推荐信、课外活动、社区服务、对该校的兴趣等。因此在申请时，挑选1—2位对自己有专门指导和能力了解的高年级老师写推荐信；上中学时，选出2—3个自己真正感兴趣的课外活动，并一直坚持积极参加，招生官看重的是这一点；美国院校还会看申请人对该校到底有多大兴趣，这一点也很关键，要展示自己的兴趣，可访问该院校官方网页，联系到招生官做一次招生面试，或亲自面见，或通过Skype，也能展现自己的不同之处。
其他建议
‧ 强调自己的不同背景，美国院校非常希望吸引来自其他国家、文化和语言背景的学生；
‧ 强调自己与其他同学的不同之处，解释想到美国上学的理由；
‧ 说明自己对美国博雅教育（人文教育）的理解，美国的博雅教育，和其他国家大学提供的垂直式以专业为导向的大学教育差别很大。
‧ 如果能全部担负学费，无需学助，要让校方知道这一点。需要经济援助的留学生，通常很难被录取。