削减年轻人福利：财相称学习与工作必须二选一
8月4日，BBC播出名为《我们的孩子足够坚强吗？中国式教学》的纪录片，将英国的教育再次推上风口浪尖。5名中国老师在英国汉普郡尝试对当地50名十三四岁的学生进行中式教育。在片中，学生们上课需要不断维持纪律，化妆、打牌、玩IPAD花样百出。魏周是5名中国教师中的一位，她认为，英国学生懒散、不求上进的原因在于无需担忧未来，政府的福利津贴足以保障他们的生活。在片子中，她说：“没错，即使他们将来不工作，也可以领钱，如果他们真的减少了福利，强迫大家去工作的话，他们看待事物的方式也许就不一样了：如果我获得更好的教育，竞争力会更强。”
此番言论将讨论焦点引向英国年轻人的福利上。正如魏周老师所说，英国对年轻人的福利正在缩减。此前，在英国下议院7月8日的夏季财政预算演讲中，财政大臣奥斯本（George Osborne）宣布低收入家庭的大学生生活补助金（Maintenance grants）将被废除，转为贷款。这项新政策将在2016-17学期的新生中实施，当他们毕业后年薪超过21000镑时必须全额偿还贷款，贷款的最高限额是8200镑。
同时，奥斯本提出，将为18到21岁的年轻人提供统一福利救济金（universal credit），从2017年4月起，这些年轻人将从申请福利的第一天开始参加一个“强化支持体制”，6个月后他们将必须申请学徒工作或参加实习，否则就将失去福利。同时，住房福利也将不再自动提供给这个年龄层的年轻人。
奥斯本表示，年轻人离开学校不工作，在家坐享福利政策是不能接受的。他规劝18到21岁年轻人在赚钱或学习间“二选一”。
然而英国人对此的反应，却不像魏周老师预料的那样。相反，逐步取消的福利待遇使人们觉得年轻学生受到了不公正的对待。慈善机构基督教青年会（YMCA）说，在此预算下，年轻人是被牺牲的群体。财政学研究所 (IFS)对此评论说，取消18到21岁年轻人的住房补贴是灾难性的，会导致更多年轻人面临无家可归的困境。
18岁的诺斯布鲁克学院（Northbrook College） 学生道格拉斯（Jade Dagwell-Douglas）, 计划明年进入大学读艺术专业。她和母亲生活在一起，家庭收入很低。此政策下她将得不到补助，也会因上学而负债。她说：“我还是希望按计划去上大学，但我现在不得不考虑是否支付得起了。” 全国学生联合会会长邓恩（Megan Dunn）也表示，英国学生承认生活补助金的削减对他们的影响巨大。问题的根源亟须解决，生活补助金的削减客观上在驱赶贫困学生接受教育。
学费生活费样样涨高：这一代人面临阶层更加分化的社会
那么，英国的年轻人是否如魏老师所言，福利太好而过于疏懒呢？
据8月10日英国一项调查显示，如今业余时间打工的大学生数量日益增多，超过3/4的大学生在利用业余时间打工以补贴学费和生活费，相较去年的59%有显著上升。
超过半数的打工学生说他们工作的原因是低估了大学的开销，尤其是住宿费用。今年伦敦以外地区的英国学生，年生活开销大约在12,160英镑左右。46%的学生说他们使用过透支额来保证收支平衡。
高额的学费欠款和激烈的职场竞争，使得越来越多的大学生入读商科，而不是选择他们原本喜爱的专业。自2007年至今，商科入读学生上升了24%，目前是英国最热门的学科，有超过78，000的大一学生在读。高等教育统计局的数据也表明，自2007年至2014年，作为传统高薪行业的理工科专业，入读人数上升了21%，而哲学和历史学则持平。
多数学生曾把大学当作学习心仪专业的绝佳机会。然而，压力之下很多学生选择了能帮助职业发展的学科，或者相反，坚持热爱的专业但毕业后找不到好工作。
“你可以学你热爱的专业，但如果代价是一张5万镑的账单，并且对未来没有任何推进作用，那你可能就要重新考虑一下了。”大二学生Sam讲到自己为什么选择计算机专业而不是自己喜欢的英语专业时这么说道。
牛津大学赫特福德学院校长赫顿（Will Hutton）表示，高昂的学费阻碍了社会流动。增长的学生欠款正在让这一代的不公平成为确定的事实，英国正在变成一个“更加阶层分明、阶层流动性差、对年轻人不公的社会”。
华人家长：福利无关孩子未来，成才独立最重要
与英国社会对降低年轻人福利的普遍忧虑不同，在英国的华人家庭对此似乎并不太在意。虽然经济压力一样存在，但他们更看重的是孩子的社会经历和独立成才。
格林威治区教师乔女士的大女儿19岁，目前就读于萨里大学数学专业，是一名本科生。她的学费全部贷款，按照规定，毕业后她的收入要达到政府规定的年收入线以上才需还贷。住宿费和生活费也同样使用贷款补贴，大概能覆盖每周费用的一半左右。乔女士对记者表示，“女儿一直利用课余时间打工补贴生活费，每周末兼职教钢琴，平均收入60镑，暑假则去旅行社打工。”对于将取消的大学生福利，乔女士表示，学生贷款的多少并不重要，关键在于孩子要有能力去偿还贷款。她认为，有些孩子不努力，收入水平达不到还款标准，以此来逃避还贷，这是不可取的，因为18岁之后就是成年人，应当经济独立，为自己的未来负责。她说：“英国的政策已经很宽松了，收入低不用还款，而收入高的话，未来会发展得更好，偿还大学贷款根本不影响什么。”
一位英国华人董女士表示，“我不认为取消福利就会改变什么，英国有很多语法学校，都是通过考核入学的，他们也是一样的英国本土孩子，老师也是用一样的英国教学模式，但他们的成绩很优异。除了家庭教育意识的影响，学校的风气也需要调整。和福利无关，因为每个家长都希望孩子能成才独立，而不是能成功获得福利。”
目前居住在伦敦北部的杨医生，大儿子18岁，正在等待Alevel成绩。他认为，孩子的教育开销比较大，费用也很高，可能会对一些家庭造成负担，但他的孩子都没有兼职或打工，他对记者表示，“兼职可以增加社会经历，是一种体验，但是对生活和学费的补贴并不多。”
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（据英中网）