英國外交大臣菲利普‧哈蒙德週三（1月6日）在北京宣佈，從1月11日開始，英國對中國啟用新的為期兩年的簽證，這會大大方便訪英的中國人。哈蒙德還說，在適當時候有可能對中國遊客開放10年簽證。
BBC報導，這種簽證適用於來英國參加會議的商務人士，或者為在英國開設企業的企業家，以及來英旅遊的遊客，方便他們在英中之間多次往返。
哈蒙德是在北京進行正式訪問時宣佈這一新規定的，這是去年10月習近平訪問英國的成果之一。
出於互惠原則，英國到中國的遊客也將獲得相同的2年簽證，每次簽證費85英鎊，這跟以前中國和英國遊客僅限於六個月簽證的費用相同。
哈蒙德說：「（新簽證）便於中國商務人士和中國遊客訪問英國，我們希望，這將預示著兩國人民之間的交流和交換水平步入新台階。」
「在適當的時候，我們希望看到2年簽證延長為10年的多次入境簽證。」 他補充說，「這是我們的心願。」
此外，雙方還計劃把簽證所需要的採集申請人指紋（生物識別）服務，從目前的9個城市推廣到50個城市。
在過去五年，中國訪英的遊客數量幾乎漲了兩倍（2009年的115,000 人和2014年的336,000人）。2014年每人每次訪問平均消費2,688英鎊。
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（互聯網資訊綜合整理）