越來越多中國學生選擇到泰國留學，泰國各地大學2017年招收的中國新生總計8455人，比2012年多一倍，目前當地的中國留學生多達3萬人。
28歲的何婷八年前以交流生身份，從家鄉雲南省景洪市乘船經湄公河前往泰北清萊府。她先在曼谷一所大學修讀旅游管理，後來到另一所大學攻讀歷史碩士學位。她現在能說一口流利泰語，即將完成三年半的碩士課程。她說：“我如果在這裡工作，機會會比在家鄉來得多。”
像何婷這樣到泰國留學的中國學生近年越來越多，這對本地生逐年下降的泰國大專學府而言，無疑是好消息。泰國先皇技術學院學者查達指出，目前泰國大學從中國留學生那裡賺取的學費收入比本地生多一倍。她說：“除了私立大學，國立大學甚至僧侶大學也專門開辦課程吸引中國學生。現在全都向錢看。”
北京外國語大學助理教授胡丹指出，與英美澳大學相比，泰國大學學費較便宜，生活費也較低。以修讀商學院學士課程為例，泰國大學一年學費約12萬泰銖（約2.6萬元人民幣），新加坡學費約8000美元（約5.4萬元人民幣），美國則高達6萬美元（約40萬元人民幣）。
中國留學生辦理赴泰簽證快捷便利，不像到西方國家須經嚴格審查，例如美國特朗普政府以擔心中國留學生從事諜報活動為由，計劃加強對他們的背景調查及增設諸多限制條件。
選擇到泰國留學的中國學生大多來自中國南部務農省份，他們希望擺脫國內競爭高度激烈的教育體制，學成後在泰國這個東南亞第二大經濟體謀得高薪工作。胡丹認為，中泰兩國增加貿易聯系以及“一帶一路”倡議的推進，將促使更多中國南部地區學生前往泰國留學。
泰國國立法政大學經濟學家阿克頌斯裡受訪時說：“一帶一路倡議推動更多中國學生在過去一年裡，持政府獎學金到一帶一路經濟走廊沿線國家深造。”
根據泰晤士高等教育世界大學排名，泰國大學遠不及鄰國新加坡和馬來西亞的大學。新馬大學躋身亞洲前50大，而泰國頂尖的瑪希隆大學近年來在亞洲大學排行榜上滑落了近30名，目前在亞洲400所大學中排名接近第100。
盡管排名不佳，泰國國立和私立大學仍繼續迎來更多中國留學生，校方希望通過增加外來學生，提高學費收入，從而獲得更多資金提升教學素質。
更多中文教師學者到泰求職
查達指出，中國留學生增多，也促使更多中文教師、翻譯員、學者到泰國教育界求職，中國軟實力隨之進駐泰國。
泰國博仁大學國際漢語學院副院長沃拉蓬表示，中國每年有大約300萬高考生考不上大學，這些學生就是學院的招生來源。他說：“中國一直以來都有這方面的需求，重點是我們要做好准備配合需求。”該學院2010年招收的首批中國學生僅23人，目前已增至3700人。
中國留學生湧入也帶動中國商家注資泰國教育行業。據報道，一些中國投資者看中泰國私立大學，例如曼谷格樂大學就獲得中資注入，准備為中國留學生開辦更多課程。
研究員相信，隨著中國向東南亞及更遠地區延伸影響力，更多中國學生將選擇到這些國家留學。
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來源：聯合早報
責編：Zoe Chan