計劃一推出就大受歡迎。儘管已經對新申請者關閉了15年,但僅洛杉磯地區還有8,000人在排隊等待獲取優惠券。洛市住房局(City of L.A.’s Housing Authority)官員說,一旦開放申請,會有70萬符合資格的人進行登記。
該計劃在洛杉磯,一臥的房子最高房租1,200美元,但公開市場平均房租是1,700美元。這使得大批南加房主離開了這個計劃。
法律援助基金(Legal Aid Foundation)的哈登(Alexander Harnden)說,很多房主一次次迴避檢查,使得住房局終止了他們參與該計劃的資格,之後,他們就能以市場價租出房子。房子原住戶認為會有人接手優惠券 計劃,但實際這並不容易。而且,常常是今天被通知,第二天就得走,因為房子已經租出去了。
萊瑪找新房子找了150天,這是優惠券最長保留期限,之後她又獲得了延期,但最後仍然失去了優惠券。
該計劃的房源比例很低。在洛杉磯只有3%的公寓待租,這一比例還在下降。洛市拿到優惠券的人有四分之一會失去優惠券,因為他們找不到房子接納他們,去年以來,這一比例又增加了10%。這使得無家可歸者在兩年內增加了12%,一月份達到4.4萬人。
失去優惠券後,萊瑪和母親女兒等六人擠進了東郊一個三臥室的房子。但萊瑪說自己很幸運,因為還有人無處可去。
儘管很難找到一個樂意的房東,申請的人還是排成了長隊。當聖安娜開通優惠券線上申請以來,僅僅四周,就有1.6萬人申請。然後官員被迫用抽獎的形式從等待名單上選了5,000個申請者。
加大爾灣分校的所羅門(Soloman)說,很難獲得優惠券的原因之一是住房補助向來缺乏政治支持。此外,近10年來,該計劃的資金源停滯,而同樣吸引窮人的公租屋也完全被忽略了。洛縣正計劃賣掉南洛的38幢公租屋建築,而舊金山已決定將所有公租屋轉為第八區補助屋。
所羅門認為問題不在於找到更多工租屋或第八區計劃參與者,而是以更創新的方法幫助這些人。優惠券計劃是終生有效的,一旦獲得,就不必再申請資格。但其實很多人只需要短期、臨時性的幫助。