作者：肖經棟
短期看，海外大學沒有減少中國生源的動機；長期看，簽證和經濟問題可能會使中國申請海外大學的需求減少。
新冠肺炎疫情已經蔓延到了全球。這給已經有孩子在海外留學或者孩子即將留學的中國家庭帶來焦慮和困擾，簽證暫停、航班取消、學校停課等壞消息不斷。目前，普遍比較受關注的問題是，疫情會不會影響海外大學對中國學生的錄取。
截至3月中旬，英國、加拿大等英聯邦大學的offer基本發放結束，美國大學本科RD階段的offer尚在陸續發放過程中。我咨詢了中國各地的國際學校和國際部，了解今年畢業生offer的發放情況。從大家的反饋情況來看，海外大學的offer發放情況和往年基本保持一致，並沒有出現縮水現像。
比如中國規模最大的國際教育集團——楓葉教育集團，我從集團升學指導部門了解到，2020屆高中畢業生共有2200多名，截至3月13日，拿到了預錄offer總量為4803份，而去年同期為4248份。世界十強預錄人數為130人，去年同期為113人。該集團今年高中畢業生總數比去年多100余人。從楓葉教育集團的申請數據可以看到，今年無論是預錄offer總量還是名校錄取均有增長，並沒有看到疫情對海外大學錄取造成衝擊的現像。
有學校反饋說，海外大學積極協助中國學生解決問題。有海外大學通知，可以延遲提交高三（12年級）最終成績單，有的可以接受在線語言考試Duolingo來替代托福/雅思成績。這些政策體現出對中國學生的理解與支持。
在和學校交流當中，大家對offer發放並沒有表現出擔憂，更多是在擔心簽證和學生就讀時間的影響。只是，這兩個擔憂的事情並不取決於海外大學，而是取決於各國政府的簽證政策。
針對疫情蔓延的情況，今年畢業的高中生，有家長讓孩子延期入學，或者就讀國內的一些合作高校項目。而對目前高二（11年級）學生而言，托福/雅思、SAT等國際考試取消，會導致出分比較晚，會在一定程度上影響申請的進度。
要分析疫情是否會對海外大學錄取中國學生產生影響，則需要從海外大學錄取的機制切入加以解讀。
首先，從美國大學來看，私立名校具有辦學自主權，基本上不受政府的影響，其招生政策受到政府的干涉比較小。而國際化、多元化是其招生的重要策略，為此，疫情蔓延不大可能會使得這些學校取消或者減少錄取中國學生，因取消錄取國際生和其辦學理念不符。
從夏校申請的反饋來看，如果疫情全面蔓延且持續不斷，美國大學有可能考慮到學生因無法獲得簽證以及航班取消等原因，會存在減少錄取包括中國學生在內的國際生源的可能，其考慮的並不是不願意錄取中國的學生，而是考慮到學生無法到校報到就讀的問題。
其次，除極少數美國頂尖大學具備雄厚財力，並不看重學費收入外，大部分的美國大學要靠通過招收國際生繳納的高額學費來緩解其財務壓力。中國是美國大學最大的生源國，如果取消或者減少中國學生的錄取，會讓一些大學在財務上陷入困境，這也使得美國大學不會輕易采取取消或者減少中國學生錄取的措施。
再來看英聯邦大學的情況，英聯邦國家將教育作為重要的產業來發展，為此對國際生的渴求不亞於美國的大學。從財務需求上來說，英聯邦的大學更不可能或者更不願意取消或者減少錄取中國學生。
前面談到，無論是辦學理念還是本身財務需要，海外大學並沒有取消或者減少錄取中國學生的動力和動機。為此，即便疫情嚴重，並不會對海外大學錄取中國學生產生根本性的衝擊和影響力。不過，簽證以及到校時間不是海外大學所能控制的事情。一旦簽證長期無法辦理，存在海外大學考慮到中國學生無法到校而不錄取的可能性。但這估計並不會成為普遍現像，因為海外大學可以采取延遲入學或者網上授課等多種方式來解決這個問題。
但需要注意到的是，對海外大學尤其是美國的大學來說，碰到的糟糕事情是，今年以及接下來長期一段時間，中國學生本科出國留學人數很可能會不增反減。從宜校統計的數據來看，2019年，中國學生到海外讀本科的人數為7.7萬人，大學畢業生出國留學為12萬余人，總量約20萬。
美國歷來是中國學生留學的首選國家。宜校統計到，2019年度，本科留學的中國學生中超過四成選擇就讀美國的大學。由於受到中美關系的影響，中國學生到美國留學的意願削弱，雖然有部分學生轉到英聯邦國家留學，但總人數增速減緩，在今年很有可能出現不增反減的現像。
雪上加霜的是，由於疫情影響，中國經濟受到衝擊，給不少家庭的收入帶來影響，進而使得有意願和有能力支付高額留學費用的家庭數量會減少，導致2020年就讀國際課程的高一學生數量進一步下降，這會給國際學校的招生帶來比較大的壓力。不過，也存在一種可能性是，由於中國國內經濟陷入困境當中，就業機會減少，會使得今年的大學畢業生找工作比較困難，會導致部分學生選擇出國留學，在大學生出國留學上，有可能會保持持平甚至略有增長。
按照發展的慣性，2020年中國本科留學人數就會出現下降的拐點，突如其來的新冠肺炎疫情則會進一步加劇下降。由於中國學生申請人數減少，這將會迫使海外大學重新評估中國作為最大生源國的風險性所在，采取拓展更多國家渠道或者減低錄取中國學生的門檻。在這種情況下，海外大學會有可能減少錄取中國學生的數量，但這種減少並非是海外大學的本意，而是因應中國生源數量下降所采取的對策。
因此，從短期來看，疫情並不會對海外大學錄取中國學生產生大的影響，海外大學沒有動力和動機減少中國學生的錄取量。但從長期來看，由於本次疫情會讓中國學生出國留學數量的下降速度加快，進而會導致海外大學被迫減少錄取中國學生的數量。
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來源：FT中文網
責編：Zoe Chan