持有F-1身份在美国读书的留学生需要先获得工作许可，才能在美国合法工作。那么对于留学生来说，OPT身份很可能是绝大多数留学生在美国合法工作的唯一选择。受到疫情影响，移民局审理各类申请的效率都有明显的下降，很多留学生由于没有及时了解OPT申请，错过了OPT的申请时间，从而错过了唯一可以留在美国工作的机会。
接下来，我们为大家整理了OPT（包括STEM专业）的各类知识，以及影响OPT申请的最新政策。
一、什么是OPT？
OPT全称 Optional Practical Training（直译为“选择性实践训练”），是持有F-1学生签证的国际学生在美国完成学业后的工作实习期身份许可。OPT申请后，由USCIS（美国移民局）审理并向申请人颁发工作许可证（简称“EAD卡”），允许持F-1签证的国际学生在美完成学业后实习或工作12个月，这是绝大多数在美的国际留学生在美国工作或者实习的唯一机会。如果是科学，技术，工程或者数学类（Science, Technology, Engineering, Mathematics，简称STEM）专业的学生可申请将OPT时间额外延长24个月。需要注意，对于专业是否属于符合STEM的要求，不能仅从字面理解，需要与就读学校的国际学生办公室确认。
二、如何区分CPT、Pre-Completion OPT 和 Post-Completion OPT？
我们所说的OPT一般是指Post-Completion OPT，即毕业后全职OPT，本文中如果无特指，OPT指的是Post-Completion OPT。除了Post-Completion OPT外，还有一种Pre-Completion OPT，学生在校期间就可以使用。此外，学生在校期间还可以申请CPT，全称Curricular Practical Training。那么这三种申请有什么区别呢？
三、OPT申请条件
- 申请时持有有效的F-1学生签证/身份；
- 在美国完成至少两个学期全日制学习（9个月以上）；
- 在美国高等院校拿到本科学士及以上学位；
- 工作岗位必须与所学专业（Major）直接相关，辅修专业（Minor）不包含在内。
请注意：
- ELP（English Language Program，英语语言项目）学生不能申请OPT；
- 申请Post-Completion OPT时无需有工作offer，但Post-Completion OPT对无业状态的时间有一定限制。
四、OPT申请流程
作为在美留学生，如果您要申请OPT，那么一般需要经历以下步骤：
1. 要求您所在学校的指定学校官员（Designated School Official，简称DSO）推荐 OPT。您的DSO将通过认可您的I-20表格、非移民学生身份资格证明（Certification of Eligibility for Nonimmigrant Student Status）并在 学生和交流访问者信息系统 （SEVIS） 中做出适当的标记来提出建议。
2. 向美国移民局正确提交 I-765表格申请（工作许可申请），递交时需要一起递交相关申请费以及支持文件。
3. 移民局收到申请后，申请人会收到I-797 Receipt Notice递件收据。
4. 递交申请后，申请人会收到移民局的通知，一般是直接收到EAD卡。在拿到EAD卡后，即可合法在美工作。
一般来说，学校的DSO或者国际学生办公室都会全程指导及协助学生完成OPT的申请。如果留学生在申请OPT时有任何疑问，应当与学校DSO联系和确认，切忌根据自己的猜测来填表或者递交申请。此外，每年都有一些留学生由于学校工作人员的失误失去申请OPT的机会或者对自己的学生身份造成不良影响。这是因为并非学校的国际学生办公室都对OPT申请或者F-1学生身份的相关规定非常清楚，留学生应当自己学习和了解F-1学生身份以及OPT申请的相关知识。
此外，即使您在规定时间内提交了OPT申请，在OPT申请获批之前（收到EAD卡之前）不能在美国进行工作。
五、毕业后OPT（Post-completion OPT）申请的时间节点：
申请时间：
- 必须在DSO将OPT建议输入SEVIS记录后30天内，以及
- 毕业前90天到毕业后60天。
生效日期：以移民局签发的EAD卡日期为准。
有效期间：非STEM专业的OPT有效期一般是毕业后12个月，STEM专业可延期至36个月。
注意，今年上半年移民局宣布对部分OPT申请暂时施行弹性处理政策，以解决由于疫情导致的OPT申请延迟问题，这项政策适用于2020年10月1日至2021年10月31日之前递交的申请。至于2021年10月之后，移民局是否会针对下一年的OPT申请颁布类似的弹性处理政策，留学生应及时留意移民局政策更新，或者直接向学校DSO进行询问。
六、OPT期间允许的失业时间
OPT期间允许一段失业时间，具体请看下图：
七、STEM OPT
1、STEM专业学生如何申请OPT延期？
对STEM专业学生的要求：
- OPT获批并且目前处于OPT的有效期内。
- 已获得美国教育部认可的学校颁发的学士，硕士或博士学位，并在学生提交OPT延期申请时获得学生和交换访问计划（SEVP）的认证。
以前获得的STEM学位：如果申请人是F-1学生，目前正处于非STEM学位申请的12个月OPT期间，仍可能有资格使用以前获得的STEM学位申请STEM OPT延期。申请人必须同时获得当前认可和SEVP认证机构的学位，并且不能根据此前的学位获得过STEM OPT延期。而工作机会也必须与STEM学位直接相关。
例如：假设申请人目前的OPT是基于工商管理硕士学位申请的，但之前已经获得了数学学士学位，申请人可能可以根据其学士学位申请STEM OPT延期，此学士学位必须是由一所合格的大学/学院授予，并且OPT就业机会直接与申请人的数学学士学位相关。
未来将获得STEM学位：如果申请人未来获得一个合格且更高的STEM学位，Ta可能有资格获得另外的24个月STEM OPT延期。
例如：假设申请人根据工程学士学位已获得了24个月的STEM OPT延期，其此后又获得工程硕士学位，则可以根据工程硕士学位申请额外的24个月STEM OPT延期。
3. 雇主符合以下罗列的“雇主责任”。
4. 递交I-765表格：递交此表格的时间为当前有效的OPT期间失效前90天内以及指定学校官员（DSO）将OPT录入学生的SEVIS系统60天内（即收到新的I-20表格60天内）。
2、STEM OPT雇主责任
- E-Verified公司 根据移民局的规定，E-Verify资格完备。
- 有国税局颁布的的公司税号（EIN）。
- 如果STEM OPT学生的情况有重大变更（material changes），必须在5个工作日内报告给学校DSO
- 制定工作计划（Training Plan），填写I-983表格。
- 提供与在类似情况下的美国工作人员职责、时间和薪酬相称的OPT机会。
符合其他移民局规定的“雇主责任”，详情请参考移民局官网：https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/students-and-exchange-visitors/optional-practical-training-extension-for-stem-students-stem-opt
3、如何申请STEM OPT延期？
一般来说，申请STEM OPT延期需要提交以下文件：
- 递交I-765表格并支付申请费
- I-20表格（收到新I-20表格60天内）
- 申请人的STEM学位复印件。
* 每位申请人需要递交的文件可能会不一样，具体请与学校DSO确认。
4、申请STEM OPT延期过程中，原OPT到期了怎么办？
如果申请人按时提交STEM OPT延期申请，而其目前的OPT在审理过程中失效，申请人工作许可（EAD）会被自动延期180天。此180天的自动延期会在移民局审结STEM OPT时自动停止。
每个学校的OPT申请要求可能略有不同，申请前请先咨询本校国际学生处（International Student Services/Center），充分了解本校规定。