近年來，留學美國競爭越來越激烈。在這樣的形勢下，同學們就需要確保自身的軟硬件都達到較高水准。在“軟件”方面，有些同學可能還不清楚究竟有哪些加分項，那麼今天就請到東方國際美國留學顧問、新浪留學顧問大賽鑽石獎得主郭建雯老師為大家解答這個問題。
我們首先來談談留學申請的軟硬件需求，因為這些是與學生切實相關的。如果你明白了美國留學對你的各方面條件的需求，就能有的放矢，加快准備的進程，確保留學的成功。
申請先看“軟硬件” 努力也要有方向
就“軟硬件”這一點我們特別咨詢了美國留學顧問郭建雯。郭建雯老師介紹，美國留學需要的“硬件”一般指那些“分數”，例如申請美國本科的時候需托福+SAT成績，申請美國研究生的時候需要托福+GMAT（或GRE）等。這些“硬件”在留學申請中會起到一定作用，准留學生們不可忽視。
而“軟件”一般指的是非成績類的指標，不過所謂的“留學軟實力”並沒有一個固定的標准，美國大學是希望通過你的一些經歷看到你個人的特性和品質，這些經歷包括你參加的課外活動、你在競技比賽中取得的榮譽獎項等等。這些軟實力提升的活動包含但不限於公益活動、競技比賽、美國大學Summer School、義工經歷、參與的研究項目、實習等。
盤點軟件“加分項” 申請可以巧利用
郭老師介紹，有些學生在申請去美國留學讀書時，容易忽視“軟件”加分項。申請美國大學的加分項種類繁多，郭老師將其分為高中/大學和碩士兩種適用的類型。
針對高中和本科，有以下幾種加分項：
1、學生會(Student Government)
在學生會任職，招生老師會認為學生很有責任心和社會能力。但學生會畢竟是一個學生組織，能體現的領導能力僅限於校際水平。
2、參加學術團隊(Academic Teams)
許多學術團隊如數學小組、環境科學小組、機器人科學小組和十項全能等都是參與度非常高的課外活動小組。這樣的經歷，能夠凸顯出你在課程以外的學術興趣和才華，如果你有相關獎項或榮譽則更佳。
3、參加藝術活動(Music、Theatre、Visual Arts)
美國大學需要如有創造力的人才。比如演奏大提琴、演出戲劇或者富有繪畫才能。學生的藝術活動能夠為美國校園帶來無限生機。這也正是美國招生官希望看到的未來的大學新人。
4、多元化俱樂部(Diversity Club)
美國大學招生官希望看到學生參與多種多樣的校園組織，如跨文化交流組織、多種信仰研習小組等。通過了解不同文化，接觸不同信仰的學生，以及與殘疾學生相處，能夠體現出一個學生的包容能力及開闊的心胸。
5、校刊編輯(School Newspaper、Literary Magazine)
現在很多學生的寫作能力弱、寫作技巧不足，然而學生的寫作能力又在成功申請大學的過程中起到決定性作用。因此，積極參與文學編輯活動，對於留美申請將會很有利。
6、參加體育活動(Sports)
現在有許多學生參加體育課外活動。毫無疑問，參加體育活動能夠鍛煉團隊協作精神並保持健康的體魄。美國留學顧問郭建雯老師特別提醒大家，有一點一定要注意：不可因參與過多體育活動而忽視其它類型的課外活動。學生應該在高中階段持續參加4至6項不同類別的課外活動，而不是僅僅是參與不同的體育運動。
美國留學顧問郭建雯老師特別提醒大家有很多加分項既適用高中本科又適用於碩士，如學生會、藝術體育活動、俱樂部、校刊編輯等，有一些更適用於碩士的加分項，如下：
1、辯論隊(Debate Team)、虛擬法庭(Mock Trial)
在美國大學辯論隊和虛擬法庭幾乎與籃球隊和足球隊一樣重要。參加辯論隊及虛擬法庭能夠幫助學生提升思辨能力以及分析能力。
2、參加實習、研究活動(Internships、Research Opportunities)
參加校外科研活動在美國大學招生官看來是非常有價值的，比如醫學類活動或者科學類活動。這些活動能夠表現出學生對其所學領域的忠誠度和研究精神，並且能夠向學校證明學生掌握了高水平的研究流程和操作規範。
3、社區服務(Community Service)
無論錄取競爭激烈的美國大學還是普通大學，社區服務在學生的履歷背景中是必不可少的一部分。許多學校希望看到學生每年在社區服務中貢獻的時間不低於50小時。
4、課余工作(Job)
對於許多家庭條件不是十分優越的學生來說，參加各類學校俱樂部的費用讓他們有些承受不起，他們不得不打工來貼補家用。在這份工作中將充分展現學生的家庭責任感和奉獻精神。
留學需要“做自己” 理解不可太片面
美國留學顧問郭建雯指出，很多學生和家長雖然意識到課外活動對大學申請的重要性，但是他們未必真正理解這個重要性體現在哪裡，從而產生諸多誤解，例如“必須多才多藝面面俱到才能進入大學”、“必須有某項出類拔萃的特長才能進入大學”等等。
這些誤解使得很多學生放棄自己真正的興趣，而把時間花在他們認為可能更被學校看重的活動上。事實上，沒有哪項課外活動完全能夠保證學生錄取率。學生應該追求自己真實的興趣愛好，做好真實的自己，這才是招生官最希望看到的。我們需要做的事抓住重點，明白硬性條件是基石，在滿足申請學校GPA和標准化考試成績基礎上，根據自身愛好參加相應活動。根據日後專業、愛好准備。
簡而言之，申請所謂的“加分項”還是取決於孩子的素質和綜合能力，要抓重點即學生的在校成績和標准化考試成績。
郭建雯老師特別提醒各位同學，不要顧此失彼，要抓主要矛盾。繼續提高自己的GPA成績、制定TOEFL和SAT考試規劃，目標在申請前獲得理想分數，切記不要舍本逐末，一門心思追求極高的TOEFL/SAT分數、有機會結合學生的特長、自身學術水平以及欲申請大學及專業選修合適的AP課程也會給自己的簡歷填光不少，但需要注意的是AP課程不是修得越多越好，而是需要切合學生自身的興趣愛好，高質的AP課程要優於高量的AP課程很多。
美國重視“加分項” 學校教育優勢大
有些同學看到以上對加分項的解讀，可能會有些困惑：我為何要花很多時間去參加那麼多課外活動？只是留學而已何必這麼“麻煩”？美國學校吸引學生就讀的原因在哪？郭老師深知部分同學的想法，因此特別強調了美國教育方面的優勢。
1、美國大學更注重學生的綜合表現，而不是單純只看“卷面上的成績”，從以上眾多加分項就可以看出。在申請的時候尚且如此，在真正到美國學校學習之後相信各位同學的感受會更深。畢竟“文理兼修”、“軟硬兼備”的同學在將來才能更好地適應這個社會。
2、美國大學也很看重學生發現問題解決問題的能力，所以在這個方面非常重視。同學們在很多環節都可以發現這一點。
3、教育理念以學生為中心。美國教育重視發揮學生的興趣特長，重視獲取知識的方法和能力，學校會有各種活動和俱樂部給學生發揮能力的平台。
4、美國的教育方法以教師引導學生探究為主，需要自主閱讀、交流討論、實踐調查等，重視交流教育制度，有靈活的學分制。
5、另外要提的一點是，美國教育更重視實踐。這一點對學生未來求職會有較大的幫助。
美國留學顧問郭建雯老師最後總結道：無論你是申請美國高中還是大學，你需要在平時就注重課外活動拓展，多為你的履歷添上幾筆亮色，你會在留美申請中占有更大優勢。當然，也別忘了，一定保證你的硬件成績過關。在美學習後，只要你付出足夠努力，美國的教育可以給你帶來本質上的提升，一定會讓你覺得“留（學）”有所值。
（據新浪教育）