2012年美國門戶開放報告（Open Door Report）數據顯示，2011-2012學年期間，共計近2.7萬加拿大學生在美國高校留學。實際上，在美的加拿大留學生註冊總人數目前已創歷史最高記錄，在留學生來源國中，加拿大排第5名。
美留學生錄取名額有限
也難怪，美國大學招生諮詢協會（NACAC）第69屆全國大會最近在多倫多舉辦了首個全球招生諮詢會。加國學生想進美國常青藤大學，競爭對手不僅是同班同學或同胞，還有來自世界各國的尖子生，都在爭搶有限的招生名額。
美國大學留學生註冊比例各校規定不同，但許多都限制在總體註冊人數的10%以內，因此留學生錄取率要比整體錄取率低許多。如2013年，麻省理工（MIT）總體錄取率是8.2%，但留學生錄取率僅3%不到，比美國國內錄取率9.9%要低許多。再如加州大學伯克利分析常規錄取率為20.8%，但留學生錄取率僅14.6%。
這麽低的錄取率，再加上申請美國大學要比申請國內大學復雜得多，家長們很容易頭大。然而，在申請美國大學時，如何將自己與其他申請人拉開檔次，還是有壹些規律和程序可遵循的。
準備功課做足
要想申請到常青藤大學，準備功課就得做足。加拿大國內只有90所大學和150所學院。而美國有近3,000所4年制院校，院校規模、地理位置、課程設置和校園文化千差萬別。最終，要根據自己所需，從這其中選出12—15所符合自己學習目標、社交需求和經濟擔負能力的院校。
在列出院校意願清單時，最好不要只盯著壹些家喻戶曉的院校，也不要只看院校的排名。上網後仔細搜索分析，瀏覽大學網頁，查看提供的課程、課程教授資質、校園和所在城市課外活動、實習和職業機會等。看看都提供哪些留學生校園服務？是否有留學生社團可參加？校園文化如何？*學生最關心的問題有哪些？
此外，還要瀏覽壹下校報、博客和社交媒體，從學生的角度進行全方位了解。LinkedIn網站最新推出的LinkedIn University Pages（大學網頁），全球大學生們了解校園都有哪些事情發生？了解師資、學生和校友情況，查看著名校友有哪些，畢業後的職業去向等。
許多院校都會問申請人申請該校原因，此時研究準備工作做足了，就能在申請陳述中展現給校方，校方就能看到妳的確對該校做了充足的研究調查，自然就會對妳刮目相看。
學習成績、標準考試成績和軟技能壹個不能少
加拿大國內許多大學只考慮高分學生，而美國院校會看中學4年中的所有成績，當然如中學頭2年中學生成績不突出，後來趕上來，也行，因為這畢竟說明妳成績的確每年都有提高，這壹點也是招生官看重的。
此外，美國院校還會要求申請人提供SAT或ACT分數，這類標準化考試要求學生做大量充分的準備工作。截至去年，美國所有4年制院校都接受ACT和SAT分數。2種考試都模擬考壹下，看自己最擅長哪個考試。國內學生通常ACT考試表現得更好壹些。如不擅長考試，還有近850所4年制院校在FairTest.org網站上提供的其他類考試。選擇這類考試時，要註意仔細閱讀小字說明，查看每所院校留學生標準化考試規定。
國內大學不要求申請人提供申請論文，除非是申請壹些特殊專業，通常都不要求申請人提供補充材料。但多數美國院校卻要求至少提供壹份論文，許多院校還有各自的其他補充要求。論文和簡短回答，都能讓校方很好了解妳。要充分利用這壹點，在申請陳述中展現自己的與眾不同，讓校方更深層了解妳本人和經歷、以及妳如何給學校帶來影響。
國內大學招生，多註重分數，而美國大學招生，非常強調申請人軟因素，如推薦信、課外活動、社區服務、對該校的興趣等。因此在申請時，挑選1—2位對自己有專門指導和能力了解的高年級老師寫推薦信；上中學時，選出2—3個自己真正感興趣的課外活動，並壹直堅持積極參加，招生官看重的是這壹點；美國院校還會看申請人對該校到底有多大興趣，這壹點也很關鍵，要展示自己的興趣，可訪問該院校官方網頁，聯系到招生官做壹次招生面試，或親自面見，或通過Skype，也能展現自己的不同之處。
其他建議
‧ 強調自己的不同背景，美國院校非常希望吸引來自其他國家、文化和語言背景的學生；
‧ 強調自己與其他同學的不同之處，解釋想到美國上學的理由；
‧ 說明自己對美國博雅教育（人文教育）的理解，美國的博雅教育，和其他國家大學提供的垂直式以專業為導向的大學教育差別很大。
‧ 如果能全部擔負學費，無需學助，要讓校方知道這壹點。需要經濟援助的留學生，通常很難被錄取。