下面的引述材料详细解释了美国气候的特点与成因。
北美洲的地形结构对气候有什么影响？ 北美洲以三大南北纵列带为特征的地形结构，对于大陆气候的分异有特别重要的意义。
影响最显著的是西部科迪勒拉山系，它由三重山脉和一系列山间高原、盆地组成，不仅高度相当大，宽度也很大，沿海又缺乏深入大陆的海湾。因此，科迪勒拉山系一方面成为极地太平洋气团向东侵入的重要障碍，使温和湿润的海洋性气候仅局限于北纬40°以北的西岸，处于背风位置的山间高原和山间盆地成为半干旱和干旱气候；
另一方面，极地加拿大气团和热带墨西哥湾、大西洋气团，由于科迪勒拉山系的阻挡也不能西侵，因而只能活动于大陆的中、东部。科迪勒拉山系的东带落基山也是大陆东、西部之间气候上的重要分界线，它不仅导致东、西部的降水量大不一样，对气温也有一定影响。
一般说来，落基山以西，除北纬40°以北的沿海和迎风山坡外，年降水量均在500毫米以下，冬季降水占优势，夏季少雨或干旱，冬季气温则高于同纬度东部各地。落基山以东除高纬度的北部地带以及紧靠落基山的大平原部分地区以外，年降水量都在500毫米以上，夏季降水比率增高。斯波坎和蒙特利尔的气候资料就可以说明这个问题。当然，造成这种差异同大气环流、洋流等因素也有关系。
落基山以东为中部平原地带，地势低平坦荡，无东西向山脉阻隔，向南北开敞，并有哈得孙湾、五大湖、密西西比水系、墨西哥湾等水域相互贯通。这样的地形条件有利于南北秉性不同的气团畅行无阻。
冬季，干冷的极地加拿大气团可径直南下，造成寒潮天气，使当地气温骤降；夏季，热带墨西哥湾、大西洋的温湿气团可自由北上，直达哈得孙湾沿岸，带来闷热多雨天气。中部平原成为南北冷暖气团交绥、争逐的场所，气旋活动频繁，冬季尤为活跃。因此，中部平原天气多变，是北美洲气温和降水季节变化最大、大陆性较强的地区。
东部的阿巴拉契亚山，高度和宽度都不大，山脉的连续性也较差，并不构成气候上的显著界线，但对局部地区的气候仍有很大影响。例如阿巴拉契亚山的西北坡，冬季面迎经过五大湖地区并略有变性的极地加拿大气团，往往形成大雪；山地南部因高度较大，对热带墨西哥湾、大西洋气团产生抬升作用，形成地形雨，年降水量在1，500毫米以上，成为北美洲多雨区之一。
北美大陆的气压配置图式与亚欧大陆相似，为什么北美洲东岸不具备亚洲东岸那样典型的季风气候？季风，就是大范围地区的盛行风向随季节而有显著改变的风。
所谓显著改变有各种不同的说法，目前比较流行的意见是：
（1）一月与七月盛行风向的变移至少有120°；
（2）一月与七月盛行风向的乎均频率超过40％；
（3）至少在一月与七月中有一个月的平均合成风速超过3米/秒。这种随季节而改变的风，冬季由大陆吹向海洋，夏季由海洋吹向大陆。随着风向的转变，天气和气候的特点，也跟着发生变化。
例如西伯利亚的北冰洋沿岸，冬夏风向相反，有季风现象，但因北美洲冬夏气候差异不如亚洲东部、东南部和南部显著，故不列入季风气候类型。北美大陆的气压配置图式与亚欧大陆相似，具有四个活动中心，即：两个副极地低压中心—北大西洋冰岛低压和北太平洋阿留申低压；两个副热带高压中心—北大西洋亚速尔高压和北太平洋夏威夷高压。另外，在大陆内部也有一个冬高夏低、冬夏交替的气压活动中心。
上述四大气压活动中心的强度和中心位置也因季节而变动。
在北美大陆，由于冬夏海陆热力差异不如亚洲显著，高、低压的强度相对较弱。冬季时，两个大洋的副极地低压势力增加，两个大洋副热带高压中心南移，强度减弱，大陆上则为高压笼罩，其中心位于西北部一带，它与两个大洋副热带高压连为一体，其北缘呈舌状向北部伸展，隔断了阿留申低压与冰岛气压系统。但是北美大陆高压远不如亚洲蒙古—西伯利亚高压强大，且常受气旋活动干扰，实际上是低压与高压在不断交替着，天气不稳定。
上述气压配置图式，决定了冬季北美大陆各地的风向。在太平洋岸主要吹海风，其中北纬40°以北多西南风，北纬40°以南为西风和西北风，到北纬30°以南转为东北风；整个大陆，冬季基本上吹陆风，所以大西洋沿岸盛行西风和西北风，皆离岸风。
大陆东南部（密西西比河下游以东）另有一个局部高压，故在阿巴拉契亚山、密西西比河和五大湖之间，有时吹南风和西南风；墨西哥湾沿岸吹偏北风；佛罗里达半岛南部处于信风带，盛行东北风。夏季时，大陆增热，在西南部形成大陆低压中心，副热带高压破裂，其中心位置向北部扩张，势力增强。这时亚速尔高压中心移到北纬35°附近，其控制范围可伸展到大陆东南部；夏威夷高压远在北纬40°，它控制着整个西岸的天气。而冰岛和阿留申低压向北退缩，势力减弱。
在这样高低气压布局之下，风向分布大致与冬季相反。在太平洋沿岸，北纬50°以北吹西南风，北纬50°～40°之间由西风转为西北风，北纬40°以南转为北风和东北风；整个大陆以吹海风为主，大西洋与墨西哥湾沿岸盛行东南风，大平原吹南风。
北美东部冬夏季风向虽也随季节而更替，但远不如东亚显著和稳定。其原因一是北美大陆面积小于亚洲，而更重要的是缺横跨大陆东西的地形障壁把从北方来的寒冷干燥的空气与来自墨西哥湾的潮湿空气分开，属性不同的气团交绥，气旋活动频繁，季风环流就遭破坏。
洋流对北美洲的气候有什么影响？
影响北美洲的海流，在太平洋有阿拉斯加暖流、加里福尼亚寒流；在大西洋有拉布拉多寒流和墨西哥湾暖流。
在太平洋，日本暖流（黑潮）到达北纬35°附近之后，东流至东经160°附近，在西风的作用下继续东流名为北太平洋暖流，到了北美西岸哥伦比亚河口附近分为两支：北支依反时针方向流动，名为阿拉斯加暖流，南支称加里福尼亚寒流。
阿拉斯加暖流，它把大量的热量带到高纬度海区，使北纬40°以北处于西风带的太平洋沿岸，深受其温湿的影响，但这股海流在强度和影响范围上，远不及北大西洋暖流对欧洲的影响。这是因为：黑潮弱于墨西哥湾暖流。另外，北美大陆西部山地逼近海岸，阿拉斯加向西伸出，迫使阿拉斯加暖流转向西流。
而欧洲大陆西部，地形平坦，海岸曲折，且大西洋与北冰洋畅通，使北大西洋暖流得径直北流，从而扩大了其影响范围。加里福尼亚寒流主要影响北纬40°以南的太平洋沿岸地区气候，它使该地区气温、尤其是夏温下降，并且多雾。估计每年每平方厘米丧失60千卡热量，约相当于所获取的太阳辐射总量的一半，同时也使该地区降水减少。 在大西洋方面，拉布拉多寒流携带北冰洋冰块自巴芬湾向南流动，表层水温小于10℃，使拉布拉多半岛沿海地区夏季很凉爽。
墨西哥湾暖流也称“湾流”，是世界上最强劲的一支暖流，其表水温度在26℃以上，流量8，200万立方米/秒，相当于地球上所有河流流量的60倍。但是这股暖流与北美大陆海岸之间，经常隔有一条较冷的水带，冬季湾流与沿岸水温之差，在哈特拉斯角附近为8℃，在纽约与波士顿一带水温差竟达12°～15℃，加之冬季北美东岸风向为离岸风，所以更难受到暖流之惠；夏季，由于沿岸海水温度增高，与湾流水温之差就不大明显了，这时东南风越经湾流登陆，气团更趋湿热和不稳定，对北美大陆东部气候有重要影响。
墨西哥湾暖流至纽芬兰岛外侧与拉布拉多寒流相遇，使寒流所携冰块溶化，并提供了气旋活动和成雾条件。墨西哥湾暖流由此偏向东北，流向欧洲西北海域。255.北美洲的气候有哪些基本特征？为什么说这里以温带大陆性气候占优势？北美洲气候的基本特征有：一是温带大陆性气候占优势。
北美洲面积纬向延伸比较广，但大部分地区位于北温带；同时，地形结构以三大南北纵列带为特征，西部山地、东部高地，特别是高大的科迪勒拉山系纵贯南北，形成了海洋气团运行的重要障碍。因此，北美洲的气候主要属于温带和亚寒带气候类型，特别是亚寒带大陆性气候占优势。
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