據美國《世界日報》報道，多年來一直申請容易、門檻低的Optional Practical Training (OPT)深受留學生們的喜愛。但最近四個月以來，美國移民局兩次“關照”OPT的規定，律師認為將其嚴格程度甚至提高到H-1B的水平，原因可能是希望避免濫用以及技術外輸保護，但也造成留學生更難找工作。
今年4月，移民局悄悄修改了STEM專業（科學(Science)，技術(Technology)，工程(Engineering)，數學(Mathematics)四個專業大類）的OPT使用規定，禁止STEM專業學生在OPT延期階段，去第三方公司工作。但由於沒有通告，移民局被告上法庭，認為其新規實施和頒布不符合流程。
8月17日，移民局再次在官網上更新STEM專業OPT延期的信息，並細分了上報責任，包括雇主需要在五個工作日內向學校國際學生辦公室上報離職情況，如果個人姓名、住址、郵箱、雇主名稱或地址發生改變，學生需在十個工作日內向國際學生辦公室上報，平時每六個月也要上報確認這些信息沒有變化等，此外雇主也必須參加E-Verify。
事實上，OPT一直是移民局不太關注的身份之一，早年畢業的留學生都了解，OPT的申請和維持原本並不難，即使延期也沒有這麼多規定，屬於對留學生的優惠福利政策。但最近四個月移民局連續兩次“關照”OPT，原因可能是因為OPT的使用人數大增，尤其STEM專業，此外也可能有技術外輸保護的原因。
根據皮尤研究中心最新統計，OPT的使用人數從2008年至2016年暴增400%，其中過半的使用者來自STEM專業，而且OPT的使用人數已經超過了美國最主要的工作簽證H-1B的使用人數。其中亞洲學生占OPT申請和使用人數的74%，在亞洲人中，印度裔占30%，中國留學生占21%。
律師許俊良表示，這次OPT的修正範圍，將其監督程度幾乎提高到H-1B的水平，應是移民局加強管理，避免STEM專業OPT被濫用的可能。他表示，今年4、5月開始，他的客戶去面談職業移民綠卡時，有移民官直接跟客戶講，如果你是H-1B身份一直持續到申請綠卡便不會被找麻煩。移民官比較關注學生身份維持時間太久的人，例如一些人的OPT用完了，又去找個學校繼續維持學生身份。
許俊良也表示，雖然是希望避免有學生鑽漏洞，但必然會加重雇主責任，讓學生更難找工作。他表示，以往操作簡單，OPT也就12個月，本來雇主愛雇就雇了，但現在必須要參加E-verify，光是這個要求就很多雇主不想做了。現在還要五天之內上報給學校離職信息等，增加雇主麻煩，尤其是不在雇主平時作業程序之內的東西，且不說支持辦H-1B，甚至連支持OPT都可能不願意了。
律師王振邦也指出，加強管理除了防止濫用以外，在STEM專業可能還有技術外輸保護的考慮。他表示，中國來的STEM留學生中最近很多出現身份上的困難，其中有一位北京來的STEM同學，本在外包公司工作，被包到美國前五百強公司做IT。但不是移民法規，而是技術外輸保護法律，令許多高科技公司猶豫不決，不想找麻煩幫外國學生辦H-1B簽證。他表示，多年前流行外包公司，大多原因是美國高科技公司不想為了技術外輸的法律頭痛，現在STEM的OPT學生也遇到類似問題。
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來源：中國僑網
責編：Zoe Chan