美国退休生活:老人免加租政策的解析

法拉盛有近4千个家庭符合申请租金冻结的条件,但不到1,500个家庭申请登记,登记率不足四成。不仅如此,华埠以及布鲁崙八大道等华人聚居区都存在这一现象,民众对纽约市租金冻结的政策——“老人免加租”(SCRIE)认识不足、利用不够。本期解读纽约市的老人免加租政策。

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1.免加租不是“不”加租

“不是不加租,而是让低收入的老人可以只支付冻结的租金。”联成公所顾问赵文笙表示。“所谓免加租,即符合条件的申请者其每月所交租金是固定的,如果加租,则租金增加部分是由政府支付”,市财政局工作人员Robin Bermudez解释道。

“申请老人免加租需满足四个条件,第一,申请者年龄必须满62岁;第二,租住的是租金管制或租金稳定的公寓;第三,家庭年收入不超过5万;第四,每月租金超过家庭月收入的三分之一。”

除租金管制或租金稳定的公寓外,还包括租金调控的旅馆单元房、米契-拉玛(Michell-Lama)公寓、有限红利公司公寓、重建公司公寓、第213节规定的“合作”公寓以及住房开发基金公司(HDFC)合作公寓等。

申请时需要提交的文件资料有:身份证明、租约和收入证明等。她说,租约包括新旧租约,以用于审核增加了多少租金,收入证明则须提交上一年度的。

2.有资产但收入5万以下也可申请

资产不作为收入的一部分,只要你的家庭年收入不超过5万。也就是说,如果你的家庭年收入约5万美元,那么平均月收入是4,167美元,一旦月租金高于1,389美元,你就符合申请免加租的第四个条件。

对于收入证明,可提供所得税申报表;如果没有报税单,则可提交养老金证明。居住在家中无工作的学生还需出具学生身份证明。

如果家庭总收入降低了20%,符合“重新裁定福利”的资格,这时要在收入变化的60天之内提交“重新裁定申请表”。否则老人就需在新的一年重新申请,但租金则会被冻结在新一年的租约金额,而非旧租约的金额上,意味着长者可能会因此承受较高的新租金。

Bermudez说,递交申请表后,需要10周审批时间,若批准,则批准函会写明何时生效以及租金金额。若不批准,则会说明拒批理由及上诉的途径。

3.申请获批后还需每年续约

曼哈顿法律援助中心(Manhattan Legal Services)律师胡帼婷(Anita Wu)表示,就算已成功申请老人免加租计划,也并非一劳永逸,需每年续期。

Bermudez也特别提醒,续期批准后会延续原租金,但如果没有及时申请而中断,若重新申请并获批后,会以新的租金作为起点,而不是原租金。而财政局会在租约到期前2个月发函提醒申请人办理续期。

按照规定,房东必须在福利到期日的6个月之内延续福利(6个月宽限期),但是如果老人放弃续期,没有更新计划,房客必须付清宽限期间的所有差别款。此外,如果老人搬到另一个租金调控公寓,需要在搬屋前两个月提交“公寓福利调动申请”,以确保原有的低税额不变。

另外,申请免加租无需业主同意,同时免加租计划也同样适用于满18岁的残障人士。

4.如何继承老伴的免加租公寓

除了老人免加租的资格,很多民众同样关心的问题是,如何继承老伴的免加租公寓福利。法律援助中心的伍律师介绍,要符合继承资格,继承者的名字必须已经在原来当事人的申请表(家属成员)或收入证明里,且继承者自身也符合老人免加租或残疾人士免加租的申请资格,同时是公寓的合法租客,或有公寓的继承权。

也就是说,一旦老伴去世,另一半要继承免加租公寓,需要向财政局提交“福利接管申请表”。要注意如果是在新的一年提出申请,可能租金会被冻结在新一年的租约金额、而非旧租约的金额上,意味着老人可能会因此承受较高的新租金。

据《纽约时报》报导,93岁的老太太何巧孝(音译,Qiao Xiao He)住在华埠的稳租公寓楼已30多年,去年丈夫去世,今年当她重新申请续约、享有原住房待遇时,发现房租从原来的每月523.86美元涨到790美元,而她每个月的福利钱才629美元。像何老太这样的例子还不是特例。

所幸经过几个月的诉讼,在今年3月,纽约市财政局同意撤销“继承者需要在当事人去世的60天内通知财政局,提交福利接管申请表”的规定。并且对于2014年5月至2015年6月期间,错过提交“福利接管申请表”期限而丧失原有“稳定租金”的福利者,现在可以重新申请,市财政局将重审这些个案。所以老人们平日要留意收到的财政局提醒信件,不会申请也可找社区公益机构帮助。

 

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