周末,在北京CBD一座寫字樓內,某投資移民中介的宣講會場“爆滿”。聽眾有50歲出頭衣著體面的中年男性,妝容精致抱著泰迪狗的年輕女孩,帶著年幼孩子的尋常夫妻。他們惴惴不安,被一條訊息牽動著神經——美國EB-5投資移民簽證要漲價。
在中國人移民美國的諸多途徑中,EB-5項目是相對耗時最短、審核手續最簡的手段,而“門檻”是至少有50萬美元(約344萬人民幣)。有人將這個項目通俗地比作“花錢買綠卡”。
每年美國移民局分發的一萬個簽證配額中,超八成被中國買家瓜分,甚至2014年9月還出現中國申請者太多用完年度配額,美國政府不得不暫停接受中國人申請,於次年重新開閘的情況。
而持有收緊移民政策觀點的特朗普上台後,將如何“撼動”包括EB-5項目在內簽證移民政策,受到中國移民們的關注。
最後的投資移民末班車?
移民中介在講台前用視頻和圖片,繪聲繪色地展示一個位於波士頓的奢華酒店投資項目。這裡毗鄰查爾斯河,天際線融進碧藍的天空,距離哈佛大學和麻省理工學院只有幾分鐘車程。
“有個不幸的消息,這個酒店最好的閣樓公寓已經被中東的一個王子買下了。”講師頗有幾分得意地說。
但中國人的對美投資能力也不遜色。
EB-5項目在90年代開始實行,初衷是為了吸引海外投資來刺激美國經濟發展。投資人需拿出100萬美元(“高失業率地區”至少50萬美元)投資在非金融的實體經濟行業上,並在2年內創造至少10個永久性全職就業機會。
這個投資額始終沒有變化。最初十多年,年度配額一度用不完。直到2008年金融危機後,國會將建築業納入EB-5創造就業範圍,EB-5申請急遽升溫,中國富人趨之若鶩,大量資金湧入酒店、奢華公寓、高爾夫球場等建築項目的籌款中。
2007年,EB-5簽證發放不到800個,而2014年,一萬個配額很快被一搶而光,其中9128個分給了中國人。通過EB-5一般需要22個月至26個月即可獲得合法居住權,而其他簽證申請方案則需數年之久。
美國政府將現行EB-5法案有效期臨時順延至今年4月28日,國會很可能在2017年的二季度通過新的EB-5投資移民法案,提高移民投資額和審批門檻,即所謂“漲價”。
1月13日,美國國土安全部公示了一份EB-5項目改革草案征詢意見,建議考慮通貨膨脹因素,將100萬美元的投資額升至180萬(“高失業率地區”由50萬升至135萬),並根據城市消費者物價指數(CPI–U),每五年調整最低投資額。
“最後黃金三個月。”宣講人在台上鼓動。移民顧問趙思文告訴搜狐公眾號“地球外參”,這是第一次出現這麼多客人的情況,都擠到了會議室外面,宣講結束後就有5位客人立馬現場簽約。
“很多人希望給自己留條‘後路’,”趙思文說,“50萬美元說實話在哪個國家都是筆不小的數目,但在中國,可能隨便賣套房子,不僅能做EB-5,還能買理財,還能存下很多錢。”
況且一人申請,全家(配偶及21歲以下未婚子女)得綠卡。這對操心子女教育和憧憬更好生活環境的中國“高淨值人群”,有著強大吸引力。
特朗普態度“糾結”
做個體生意的王女士計劃在春節假期和家人去波士頓、舊金山、奧斯丁等城市實地“考察”下,而幾天前,她剛剛從海南游玩回來,對那裡的環境印像深刻。移民美國和海南買房都在她的選項內。“要移就移美國,加拿大都不考慮。”
王女士對“地球外參”說,從難度上來講,海南更容易,買房便宜且不限購,但教育水平有些差強人意。她的孩子不到五歲。
但移民美國又意味著她和丈夫得經歷“痛苦的”文化磨合。她在網上買了很多本介紹美國的書,但似乎仍霧裡看花。她並不了解美國新任總統特朗普,以及他將會給她這樣的潛在移民群體帶來什麼影響。
主張“美國優先”的政治素人特朗普,從競選階段起就稱要收緊移民政策,以保證白人就業和收入增長機會不被削弱、白人人口比重不再下跌以及白人主流價值觀不受侵蝕。
有分析認為,美國政府之所以臨時順延投資移民法案有效期,就是要將法案改革主導權交給特朗普手中。他將如何改動EB-5投資移民項目成為中國富人們關注的焦點之一。
趙思文這樣的投資移民顧問堅信特朗普的上台只會對EB-5項目“利好”。“EB-5是合法移民途徑,給美國帶來投資和就業崗位,這兩點是符合特朗普的心理預期的。”趙思文說。
美國公民及移民服務局(USCIS)在回復“地球外參”的郵件提問中說,僅2012和2013年,美國商務部估算超過1.1萬名企業家移民在562個EB-5項目上投資約58億美元,創造17.4萬個就業崗位。
但USCIS對特朗普上台對EB-5將施加的影響及是否會限制中國移民份額的提問未予置評。
盡管特朗普總喊打中國搶了美國人的就業機會,威脅對華貿易戰,但他對來自中國人的EB-5投資資金並不抗拒。據《福布斯》報道,特朗普女婿賈裡德·庫什納在澤西城一個名叫“特朗普廣場”的地產項目,就從EB-5項目中吸納了5000萬美元資金,這些錢多來自中國人的腰包。
此外,相比數目龐大的拉美非法移民,通過EB-5移民的人數只占極小部分。有什麼理由苛責這群有經濟實力的移民呢?
但美國立法系統對EB-5的批評從未停歇,政府監管落後導致該項目多次爆出醜聞,曾出現虛假項目欺詐募資行為,一些無法通過風控審核的項目招搖過市。加上投資來源要求及人員審核不嚴格,還曾有犯罪記錄的人通過EB-5移民的例子。
“腦力流失”
特朗普移民政策的收緊對中國移民的影響是全方面的,除了高淨值富人,受過良好教育的留學生、技術人員,赴美產子孕婦,甚至非法移民,都將會受波及。
特朗普在競選中反復提及對有犯罪記錄的非法移民的遣返計劃,而中國在美非法移民數量並不少,2012年估算約為21萬人,其中少部分有犯罪行為。此前有報道,近3.9萬中國公民因違反美國移民法等待被驅逐出境,其中900人被認定為暴力違法。
“如果按照特朗普提出的‘確保其母國接受被遣返的非法移民’這一主張,特朗普極有可能在中美交鋒過程中,要求中國配合美國遣返中國的非法移民。”中國人民大學國發院研究員韓冬臨認為。
除了非法移民,中國在美留學生的實習期(OPT,即持F1簽證的學生可在畢業後有1年的在美實習期)可能通過加強審批、設定最低起薪點等手段被限制,吸納國外技術人才的H1-B工作簽的數量也會受到影響。
韓冬臨認為,特朗普若限制國外留學生和專業人才,與其“讓美國再次偉大”的主張框架是相違背的,因此他“不可能自毀長城”。
“中美之間存在戰略競爭關系,特朗普不可能放任美國高端人才流失,特別是流到中國,導致美國‘腦力流失’。”韓冬臨認為。而與此同時,中國也可以此為契機,創造更公平開放的環境,吸引中國籍海外人才“回流”。
(據地球外參)