如果说，英国的文化之都在首都伦敦，这是可以理解的，因为英女王住那里，又有多个著名美术馆，甚至还有一座看起来像城堡的桥梁——伦敦塔桥。浓厚文化的伦敦建筑随处可见，是谁都会认为伦敦就是英国的文化城。
不过，真的是这样吗？其实英国真正的文化之都，是其第二大城市曼彻斯特。这座城市从中古世纪时的一个庄园乡镇，迅速发展成19世纪初的世界首个工业化城市，再进一步发展转变成如今的国际都市的大城市。
作为英格兰北部的科技中心和金融中心，曼彻斯特拥有完善的交通和基础设施，一点都不输首都伦敦。这么一个国际大都市，为什么说是英国的文化之都呢？
最潮的乐坛
曼彻斯特市英国最前卫思想的发源地，也因此诞生很多世界著名的乐队，包括Beatles、Joy Division和Oasis。
在这里成立了43年的皮卡迪利唱片（Piccadilly Records），依然是曼城音乐文化的亮点，音乐爱好者能在这里按照自己的方式浏览、购买、聆听和体验音乐。
唱片里的音乐作品风格类型多元，独立摇滚、迪斯科、爵士等，只能说这里的好东西、好作品、好音乐是没有你找不到的，只有你想不到。
由于音乐是曼城的生活方式，除了在家和唱片店自己享受音乐，当然也少不了到音乐场馆与朋友们一起嗨，所以在这里有很多体育馆被作为音乐场馆。
就好像曼彻斯特体育馆（Manchester Arena）就是欧洲同类型场馆中最大的流行音乐活动的举办场地，可容纳超过2000人。
另外，阿提哈德体育场（Etihad Stadium）和老特拉福德板球场（Old Trafford）也能在体育休赛期作为临时露天音乐场馆。
最古老、历史最悠久的美术馆
作为英国的文化创意产业中心，曼彻斯特城内有众多的美术馆或画廊，其中最著名、最古老的艺术机构就是惠特沃斯美术馆（The Whitworth）。
美术馆第一座大楼在1908年竣工，政府于2015年耗资1500万英镑（折合约人民币1.34亿元）进行再开发工程，新增了一条俯视艺术花园的玻璃走廊，为美术馆打造更开放、更参与式，且欢迎气息浓厚的空间。
全球著名艺术家如戴维霍克尼（David Hockney）、毕加索（Pablo Picasso）、文森特梵高（Vincent Van Gogh），他们一些作品也存放在这座美术馆内，馆内的常驻收藏区还展出各类艺术品、纺织品和壁纸。
这座曾在2015年被授予“年度博物馆”奖的美术馆，为其约440,000名游客提供令人难以置信的收藏品。
在曼彻斯特怎么可能只有一座美术馆呢？
如果说惠特沃斯美术馆是最古老的艺术机构，那么位于唐人街以北的曼彻斯特美术馆（Manchester Art Gallery），就是拥有历史最悠久的美术馆。它建于1823年，是曼彻斯特市美术馆的前身，由三座相连的建筑物组成。
画廊收藏了巨大的艺术品，有水彩画、油画、现代和古代的装饰物；著名画家保罗塞尚（Paul Cézanne）、约瑟夫·玛罗德·威廉·特纳（Joseph Mallord William Turner）和约翰·威廉姆·沃特豪斯（John William Waterhouse）的经典画作都挂在这座美术馆的大厅里。
最顶级的艺术中心
曼彻斯特市中心的多功能艺术中心HOME，可以说是这个文化城内最新的艺术中心。这个耗资2500万英镑（折合约人民币2.23亿元）的项目，包含一个可容纳500人的剧场、灵活的工作室空间和5个银幕，为顾客提供了从音乐到戏剧，从电影到录音室的各种娱乐。
自2015年开业以来就已经吸引大咖顾客，包括导演丹尼博伊尔（Danny Boyle）、英国著名乐团“创世纪”的灵魂人物——鼓手兼前奏者菲尔柯林斯（Phil Collins）。
值得一提的是，该中心在2019年的节目挤满了有趣且令人振奋的展览，其中奥斯卡导演大卫林奇（David Lynch）的画廊就在这里举办。
最具活力的庆典
全球最早关于独创、新作品和特殊活动的艺术节，无疑是两年一度的曼彻斯特国际艺术节，自2007年创办以来以展出跨领域创作著称。
来自全球各地的著名音乐家、视觉与表演艺术家等，都会受邀前来展示自己的原创新作品，并让各个艺术领域的艺术家们，以前瞻性的视野、独特的想象力和出色的商业协谈能力，促成大量难得一间的跨界合作艺术作品。
这场全城盛事，每一届都会吸引数十万来自世界各地的观众，自创办以来就引起强烈的反响，还因此被《纽约客》杂志评为“现今最重要的艺术节”，将曼城带上了国际舞台。
最佳图书馆的家乡
曼彻斯特拥有24家图书馆，其中曼彻斯特中央图书馆最为著名，是当地市民休闲的理想场所。
这家图书馆于1934年首次向公众开放，也是英国除伯明翰图书馆以外，最大的公共图书馆。
馆内珍藏着大量宝贵的古籍，其中包括莎士比亚全集1632年第二对开本、12世纪罗马皇帝查士丁尼下令编纂的《国法大典》的手抄本、张爱玲的小说等。
据说这里所有书架相连长度超过20英里，可想而知这里的书籍非常多，散发着浓浓的书香。
此外，曼彻斯特还有很多富有各自独特魅力和特色的图书馆，就如切塔姆图书馆是英语世界中最老的公共图书馆、柱廊图书馆是一颗代表新古典注意的宝石，里面装满了积满灰尘的书本，以及约翰赖兰德图书馆是曼彻斯特最引人注目的图书馆，其建筑外观看起来更像是一个城堡或教堂。
曼彻斯特是媒体产业繁荣的城市，同时又承接伦敦外溢的金融、科技等服务型行业做得不错，加上广播公司BBC将英国总部搬迁至曼城，为曼城创造至少15,000个就业机会，种种因素促使曼彻斯特成为全英经济增长最快的城市。
根据Oxford Economics的数据预计，曼彻斯特的年经济增速在2017年至2021年间将超过2%，也许是这样，许多年轻人、大学生都纷纷来到曼彻斯特发展，据统计显示，当前居住在曼城市中心的年轻人比10年前增长了50%。
再加上随着伦敦房价、生活成本高涨，移民者、来自伦敦的年轻家庭纷纷将目光转向曼彻斯特并迁入曼城，促使这里的人口从2010年的488,209增至2019年的553,230人。
该市的人口持续增长，因此带来强大的房屋需求，进而让曼彻斯特成为投资新热点。根据英国房地产分析公司Hometrack发布的数据，由于大量的年轻人定居曼城，带动了当地的租赁市场，在2018年5月至2019年5月期间，租赁市场增长高达103%。
这也意味着，曼彻斯特的房子租金回报率是可期的。就好像全新智能公寓保顿Lincoln House，首付只需人民币30万起，就能给你带来8%的楼市升值潜力，净租金更高达6%，为投资者创造了绝佳的投资机会！
撰文：Wen Wei