英国外交大臣菲利普‧哈蒙德周三（1月6日）在北京宣布，从1月11日开始，英国对中国启用新的为期两年的签证，这会大大方便访英的中国人。哈蒙德还说，在适当时候有可能对中国游客开放10年签证。
BBC报导，这种签证适用于来英国参加会议的商务人士，或者为在英国开设企业的企业家，以及来英旅游的游客，方便他们在英中之间多次往返。
哈蒙德是在北京进行正式访问时宣布这一新规定的，这是去年10月习近平访问英国的成果之一。
出于互惠原则，英国到中国的游客也将获得相同的2年签证，每次签证费85英镑，这跟以前中国和英国游客仅限于六个月签证的费用相同。
哈蒙德说：“（新签证）便于中国商务人士和中国游客访问英国，我们希望，这将预示着两国人民之间的交流和交换水平步入新台阶。”
“在适当的时候，我们希望看到2年签证延长为10年的多次入境签证。” 他补充说，“这是我们的心愿。”
此外，双方还计划把签证所需要的采集申请人指纹（生物识别）服务，从目前的9个城市推广到50个城市。
在过去五年，中国访英的游客数量几乎涨了两倍（2009年的115,000 人和2014年的336,000人）。2014年每人每次访问平均消费2,688英镑。
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