三月間，中國十二屆全國人大三次會議記者會上，貴州大學校長鄭強「語驚四座」：若不是中國留學生，英國大概有20%的大學要倒閉。的確，近幾年越來越多的中國留學生的身影出現在英國大學中，先前更有報告稱留英中國籍 新生人數超歐盟國家總和。如今在英國的各大城市放眼望去，中國面孔滿街是，但中國學生給英國大學帶來的影響是否如此之大？鄭校長的說法是純屬「誇張」，還是「話糙理不糙」？
英國留學人潮依舊 城市獲益學生經濟中國學生人數只增不減 「放假的時候簡直就是空城」
鄭校長的言論固然驚人，但從英方一些公開的數據中便可看出端倪。據記者瞭解，英國高等教育統計局（Higher Education Statistics Agency）最新公佈的數據顯示，2013年至2014年共有87895名中國 學生到英國接受高等教育。佔同年英國大學本科和碩士的總學生人數的4%。
數據還顯示，從2009年到現在，到英國就讀大一的中國學生已增長了59%，這還不包括從其它年級開始就讀的本科、碩士及博士生。
而在過去十年內還出現了其它新的留學渠道，比如中國國內開辦了中英合作教學，提供 「2+2」或「3+1」的模式教學，學生在國內大學讀兩年或三年，再到有合作關係的英國大學完成剩下的學業，畢業時可以取得中英兩所高校的雙學位。如此一 來，既提高了來英國的學生人數，也提高了英國大學的收入。
《衛報》去年則在一篇報導中稱，2013到2014來英國就讀大一的中國學生幾乎有6萬人，已超過其他來自歐盟地區的學生人數。
而對於貴州大學鄭校長的言論，旅英的華人學生則有著更直觀的感受。
在謝菲爾德大學就讀六年的博士生楊戩愷說: 「不知道百分之二十這數字準確不準確，但 連當地學生學費都漲到每年9,000英鎊，說明政府財政不像以前富裕…基本上在謝大商科的話很明顯都是中國學生，尤其是研究生。這種大學城尤其明顯，放假 的時候簡直是空城，都沒人，只有中國學生在餐廳裡坐著。」
另一位在英國讀書七年的Kevin Gou則表示:「我同意，英國就是對留學生又愛又 恨，一方面要他們繳學費消費促進英國經濟，一方面又不讓他們畢業後留在這邊搶他們的工作機會。所以要立法要趕學生，同時又計劃解除英國大學每年招募留學生的限制。要什麼數據，從他們立法跟規定還有態度就知道了，根本把整個英國當學府用。」
中國學生學費貢獻雖多 「倒閉說」仍被指不合適
自2012年開始，英國政府大幅漲價英國本土學生學費至每年9,000英鎊，拉近了國際學生學費上的差距，然而中國學生對英國的貢獻還是不容小覷。
僅按「出產量」而言，根據英國國際學生事務委員會 (UK Council for International Student Affairs)的數據，每年來自中國的接近9萬的留學人數高居英國國際學生第一位。緊接著是平均出產2萬人的印度，和1萬9千人的尼日利亞。兩者之和還不到中國一半。
據記者瞭解，國際學生人口最高的曼徹斯特大學2013-2014學年共有5,159名中國學生，是所有國際學生的36%，也是總學生人口數的12%。而此學年度曼大的總學費收入將近3億英鎊，其中超過一半出自國際學生口袋。
曼徹斯特大學最近發佈的財政報告寫明，2013-2014除去支出以前的淨收入將近9億英鎊，而國際學生的學費總額將近1億5千萬英鎊，這表示國際學生學費只佔了大學淨收入的17%，而這17%當中又有36%是由中國學生貢獻的。
由於曼大無法在短時間內計算出中國學生所貢獻的具體學費總額，因此本報僅以百分比的分析來呈現概況。
另一家國際學生人數排名前三的倫敦大學學院(UCL)，過去五年中，國際學生佔大學總人數的比例從26%增長到31%。2014-2015學年共有9,435名學生學生，其中有2,480名來自中國，佔國際學生的26%。
就此話題，UCL媒體發言人表示，大學的收入來自許多不同渠道，尤其是 來自研究經費多於學費。「若是看我們的財政報告就可以發現，我們的資金來自多重方向，絕不過度仰賴單一來源。所以所謂若非中國學生，『大學會倒閉』的說法 在此事上絕對不適用。」
同期謝菲爾德大學副校長Keith Burnett也就此話題發表文章稱，英國大學應該把吸引更多的中國年輕學生視為「第一要務」，且相信這是保證大學「未來」的要素之一。
但對於有說法稱英國大學是否過於仰賴中國市場的爭論，Burnett則認為中國學生是無法被世界上其他優秀學生取代的，不應把中國僅僅當做一個市場看待。
學生到來當地經濟受益 老工業城市雪埠再煥青春
除了學費上的供獻，中國學生在英國的消費支出也是當地經濟的一大助力。這在過去5年中國學生人數突飛猛進的謝菲爾德(雪埠，Sheffield)尤為明顯，不僅回來造訪的畢業生驚訝於城市的發展，當地政府也認為國際學生的到來刺激了經濟的繁榮。
謝菲爾德在19世紀是英國的工業大城，如今正轉型往「大學城」方向發展，中國學生可說是功不可沒。當地的兩所大學，謝菲爾德大學今年有4,152名中國學生；謝菲爾德哈雷姆大學有4,343海外學生，40%是中國學生。
隨中國學生而來的，是市中心中國超市和中餐廳數目倍增，不少商家看中商機，紛紛搬至謝菲的學生聚居地附近落腳。
在諾丁漢已擁有兩家中國超市的余先生便是其中之一，幾年前在謝菲爾德開外賣餐館，不久後就將餐館賣出，專心於他在謝菲爾德西街(West Street)上的中國超市。「我認為未來亞洲超市會跟Tesco一樣受歡迎。」當年他就有此表示。 他認為中國學生帶來的中超與餐館需求，也符合當地人的市場需求。
除此之外，由於熱鬧的人流，當地商家和酒吧數目也隨之增加，其中大多都是主打學生生意。一位曾在5年前就讀於謝大的中國學生便對記者直言「今非昔比」，如今謝菲市中心不再像電影裡那個蕭條冷清的前工業城市。
謝菲爾德市長，來自工黨的Peter Rippon在接受採訪時也支持這 一說法：中國學生是城市經濟的一大支柱，尤其是在大學周邊顯得特別明顯，學期期間總是很熱鬧，假期時顯得尤為安靜。而他對本報表示，歡迎更多中國學生來到謝菲爾德，他們對當地生意有「巨大幫助」。
另一位當地議員，來自綠黨的Jillian Creasy表示：「擁有這麼多國際學生，包括中國學生，不置可否的對城市的經濟有益。但我希望看見更多文化上的交流，不過因為學生待的時間不久，又忙於課業，這相對比較困難。」