650萬美金賄賂上斯坦福，趙濤與他的女兒和公司步長集團一夜之間被挖的底掉。然而對美國缺乏了解的趙家人當了冤大頭，不僅女兒被斯坦福開除，錢也打了水漂。Too simple，sometimes naive，像斯坦福這樣的精英學校有更便宜的所謂“後門”。
在美國大學錄取中有一類申請人會被特別考慮，稱之為 “發展案例” “development cases” ——即撒錢捐贈者的子女，這類案例早已有詳細記錄。《錄取的價碼（The Price of Admission）》一書作者丹尼爾•戈登（Daniel Golden）幾年前曾與斯坦福大學招生官員探討，以便寫作這本揭露美國高等教育特權的書，他告訴《斯坦福日報》，現有或潛在的捐贈者（及子女）在錄取中相當於獲得了數百分SAT加分。
多少錢？好吧，沒有確切的交易指南，但美國獨立媒體Patch的Palo Alto地方版（即斯坦福所在城市）和對此頗有研究的斯坦福校友Ben Austin說，向學校捐贈50萬美元大約是申請人獲得特殊考慮所需的門檻金額。通過大額捐款，甚至躋身校董，往往讓子女有更多機會被大學錄取。
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“考慮家長對精英學校入學的投資，入學門檻非常高，”前斯坦福大學招生官員Marci Reichelstein告訴美國獨立媒體Patch。
當然這也不是富人第一次花更多的錢。總統女婿的父親賈裏德•庫什納，在自己兒子（特朗普總統的白宮高級顧問）庫什納被哈佛錄取之前，臭名昭著地向哈佛大學捐贈了250萬美元， 丹尼爾•戈登推測在他的錄取中發揮了作用。
這也是美國大學入學系列醜聞的意義——它前所未有地揭開了美國精英學校錄取的潛規則，它似乎一直是世界上一些最有特權和知名人士的群體性作弊。大學錄取辦公室也歡迎像這樣的饋贈——運營大學是燒錢的行當，尤其是考慮到多數學生並不富裕，2018學年斯坦福的各項獎學金使得81%的學生免於學貸。
回到趙家人，在當下的美國精英學校錄取中，一位億萬富翁可以找到一種更為合法的為子女買到入場券。
“我們與許多富裕的中國家庭合作，他們認為將孩子送到西方精英大學是一種表明地位和聲望的方式——是’另一種奢侈品牌’投資，” Pinnacle Educational Center一家美國大學招生咨詢公司CEO Paul Lowe說。 “對於尋求資產安全的富裕家庭，子女留學也是在資本管制之下資產海外配置的手段與步驟。”事實上不少留學中介選擇與投行合作，服務於客戶子女的教育需求，以趙家人為例，通過摩根士坦利，他們與操盤手美國留學顧問威廉·辛格（William Singer）接上了頭；而今辛格供認他不道德地協助了750多個家庭孩子獲得大學錄取。辛格面臨長達65年的監禁，並處以125萬美元的罰款。
當你以個人品牌形象的奢侈投資、海外資產配置手段和交易的法律風險來看待它時，650萬美元的價格標簽也有其合理性。