留學美國有5個申請程序和准備時間，學生可提早按部就班准備。
開學前20至24個月
要先選擇學校，可依個人理想及人生規劃，列出有興趣的學校名單，再從學校及系所的領域聲望、個人經濟能力、課程教學風格、學校地理環境等因素篩選，之後向學校索取申請表格，並准備參加相關留學考試。
在開學前12個月
則要進行留學財務規劃。獎助學金不只支持在美國就讀時的財務狀況，也是一種榮耀，對於未來進修或求職都有加分效果，建議學生可搜尋教育部公費留學、美國政府提供的傅爾布萊特等各項獎學金資訊，不少學校也會針對碩博士生提供助學金。
開學前6至12個月
要填寫申請表格，如入學與獎助金申請表、讀書計畫、自傳、推薦信、財力證明、成績單、留學考試成績單等資訊，在各校截止日期前寄發所有文件；待收到入學許可後，就可開始准備申請護照、辦理簽證、訂購機票等。
開學3至5個月前
如果以非移民身分赴美就讀的學生，必須先取得“學生與交流訪問者計畫 （SEVP）”認可學校的入學許可，然後取得學生簽證。一般而言，學科學校（含學習語言）的學生需要F簽證，非學科的技術學校學生則需要M簽證。
開學前2至4個月
完成所有申請手續和取得學生簽證後，就要做赴美行前准備，包括食衣住行、文化適應等，可以找身邊有留美經驗的朋友或該校校友了解狀況，詢問校園文化、選課、學業、住宿等問題。
（據聯合財經網）