据每日邮报8日报道，意大利都灵高级神经调节学会外科医生卡纳韦罗（Sergio Canavero）近年提出全身移植手术，即把病人的头移植至新身体上，使其“重获新身”。而全球首例人类换身手术最快明年开始，主角是30岁的俄罗斯计算机工程师斯皮里多诺夫（Valery Spiridonov）。
报道称，斯皮里多诺夫天生患有脊髓性肌肉萎缩症，肌肉停止发展，令他自小全身伤残，骨骼畸形。他两年前向卡纳韦罗求助，希望移植健康的躯体，预计最快明年实施手术，但两人至今仍只通过电邮及网上视频通话联络，从未正式见面。
据悉，换身手术非常复杂，估计需36小时才能完成，成本达750万英镑，事后还要注射大量药物抑制免疫力，以免出现排斥反应。
斯皮里多诺夫坦言手术风险高，感到害怕，但自己病情近年不断恶化，开始难以控制身体，因此决定放手一博。他还表示，此决定已获得家人支持。据悉身体捐赠者同样来自俄罗斯，大脑已经死亡。
卡纳韦罗医生将这个手术命名为“heaven”（意为天堂），是“head anastomosis venture”的缩写。头部结合要通过外部手术将两个部分连接，这个手术的最大难点在于脊髓的连接。卡纳韦罗医生认为，把头移植到捐献的身体上这一手术所必须的所有技术都已存在，他坚信手术会成功。
不过，由于换身手术风险甚高，医学界对此存疑，美国神经外科医生协会(AANS)的巴特杰尔医生批评手术后果严重，甚至“比死更难受”，希望人们不要接受。
但斯皮里多诺夫说，“接受这个手术不是因为我不曾有正常人的生活，而是我认为科学的进步需要那些勇于承担风险并自愿献身的人。”
2001年，一则《美国医生操刀换人头》的新闻曾闹得沸沸扬扬，让充满好奇心的公众和有所期待的专家兴奋不已，但最后的结果却让“换头术”降了温。在多方核实下证明，这只是一条“移花接木”的假新闻，是作者为了突出轰动效应，将美国一位神经外科专家怀特博士在《科学美国人》月刊上发表的一篇论述人类头颅移植可能性的文章断章取义，嫁接而成。而这次，医学会在换头术上迈出这一步吗？