作者：肖经栋
短期看，海外大学没有减少中国生源的动机；长期看，签证和经济问题可能会使中国申请海外大学的需求减少。
新冠肺炎疫情已经蔓延到了全球。这给已经有孩子在海外留学或者孩子即将留学的中国家庭带来焦虑和困扰，签证暂停、航班取消、学校停课等坏消息不断。目前，普遍比较受关注的问题是，疫情会不会影响海外大学对中国学生的录取。
截至3月中旬，英国、加拿大等英联邦大学的offer基本发放结束，美国大学本科RD阶段的offer尚在陆续发放过程中。我咨询了中国各地的国际学校和国际部，了解今年毕业生offer的发放情况。从大家的反馈情况来看，海外大学的offer发放情况和往年基本保持一致，并没有出现缩水现象。
比如中国规模最大的国际教育集团——枫叶教育集团，我从集团升学指导部门了解到，2020届高中毕业生共有2200多名，截至3月13日，拿到了预录offer总量为4803份，而去年同期为4248份。世界十强预录人数为130人，去年同期为113人。该集团今年高中毕业生总数比去年多100余人。从枫叶教育集团的申请数据可以看到，今年无论是预录offer总量还是名校录取均有增长，并没有看到疫情对海外大学录取造成冲击的现象。
有学校反馈说，海外大学积极协助中国学生解决问题。有海外大学通知，可以延迟提交高三（12年级）最终成绩单，有的可以接受在线语言考试Duolingo来替代托福/雅思成绩。这些政策体现出对中国学生的理解与支持。
在和学校交流当中，大家对offer发放并没有表现出担忧，更多是在担心签证和学生就读时间的影响。只是，这两个担忧的事情并不取决于海外大学，而是取决于各国政府的签证政策。
针对疫情蔓延的情况，今年毕业的高中生，有家长让孩子延期入学，或者就读国内的一些合作高校项目。而对目前高二（11年级）学生而言，托福/雅思、SAT等国际考试取消，会导致出分比较晚，会在一定程度上影响申请的进度。
要分析疫情是否会对海外大学录取中国学生产生影响，则需要从海外大学录取的机制切入加以解读。
首先，从美国大学来看，私立名校具有办学自主权，基本上不受政府的影响，其招生政策受到政府的干涉比较小。而国际化、多元化是其招生的重要策略，为此，疫情蔓延不大可能会使得这些学校取消或者减少录取中国学生，因取消录取国际生和其办学理念不符。
从夏校申请的反馈来看，如果疫情全面蔓延且持续不断，美国大学有可能考虑到学生因无法获得签证以及航班取消等原因，会存在减少录取包括中国学生在内的国际生源的可能，其考虑的并不是不愿意录取中国的学生，而是考虑到学生无法到校报到就读的问题。
其次，除极少数美国顶尖大学具备雄厚财力，并不看重学费收入外，大部分的美国大学要靠通过招收国际生缴纳的高额学费来缓解其财务压力。中国是美国大学最大的生源国，如果取消或者减少中国学生的录取，会让一些大学在财务上陷入困境，这也使得美国大学不会轻易采取取消或者减少中国学生录取的措施。
再来看英联邦大学的情况，英联邦国家将教育作为重要的产业来发展，为此对国际生的渴求不亚于美国的大学。从财务需求上来说，英联邦的大学更不可能或者更不愿意取消或者减少录取中国学生。
前面谈到，无论是办学理念还是本身财务需要，海外大学并没有取消或者减少录取中国学生的动力和动机。为此，即便疫情严重，并不会对海外大学录取中国学生产生根本性的冲击和影响力。不过，签证以及到校时间不是海外大学所能控制的事情。一旦签证长期无法办理，存在海外大学考虑到中国学生无法到校而不录取的可能性。但这估计并不会成为普遍现象，因为海外大学可以采取延迟入学或者网上授课等多种方式来解决这个问题。
但需要注意到的是，对海外大学尤其是美国的大学来说，碰到的糟糕事情是，今年以及接下来长期一段时间，中国学生本科出国留学人数很可能会不增反减。从宜校统计的数据来看，2019年，中国学生到海外读本科的人数为7.7万人，大学毕业生出国留学为12万余人，总量约20万。
美国历来是中国学生留学的首选国家。宜校统计到，2019年度，本科留学的中国学生中超过四成选择就读美国的大学。由于受到中美关系的影响，中国学生到美国留学的意愿削弱，虽然有部分学生转到英联邦国家留学，但总人数增速减缓，在今年很有可能出现不增反减的现象。
雪上加霜的是，由于疫情影响，中国经济受到冲击，给不少家庭的收入带来影响，进而使得有意愿和有能力支付高额留学费用的家庭数量会减少，导致2020年就读国际课程的高一学生数量进一步下降，这会给国际学校的招生带来比较大的压力。不过，也存在一种可能性是，由于中国国内经济陷入困境当中，就业机会减少，会使得今年的大学毕业生找工作比较困难，会导致部分学生选择出国留学，在大学生出国留学上，有可能会保持持平甚至略有增长。
按照发展的惯性，2020年中国本科留学人数就会出现下降的拐点，突如其来的新冠肺炎疫情则会进一步加剧下降。由于中国学生申请人数减少，这将会迫使海外大学重新评估中国作为最大生源国的风险性所在，采取拓展更多国家渠道或者减低录取中国学生的门槛。在这种情况下，海外大学会有可能减少录取中国学生的数量，但这种减少并非是海外大学的本意，而是因应中国生源数量下降所采取的对策。
因此，从短期来看，疫情并不会对海外大学录取中国学生产生大的影响，海外大学没有动力和动机减少中国学生的录取量。但从长期来看，由于本次疫情会让中国学生出国留学数量的下降速度加快，进而会导致海外大学被迫减少录取中国学生的数量。
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来源：FT中文网
责编：Zoe Chan