日本海岸警衛廳在11月12日表示，今年到目前為止已有95艘船隻，有時船上會發現屍體或骷髏，去年是創紀錄的一年共有104艘。
風和水流每年將數十艘「幽靈船」推向日本北部沿海。搖搖晃晃的朝鮮漁船特別脆弱，因為它們缺乏堅固性和返回家園的設備。最初日本官方並不清楚這些船隻來自哪裡，一些觀察者間連在船上發現韓文標誌，而這些標示顯示它們屬於北韓部隊，不過北韓卻從來沒提到過這些失踪船隻。
至於船員的死因，由於大部分屍體都處於腐爛狀態，已經難以鑑定死因，有專家推測是長時間在海上漂蕩，尤其船上食物匱乏，推測最有可能的死因為飢餓。隨著近年來船舶抵達日本港口的人數激增，日本當局已加強巡邏。
專家表示，這一增長可能與朝鮮政府要求提高魚獲有關，該國正努力實現糧食自給自足，並克服因飲食不良造成的健康問題。他們說，要達到政府的配額，朝鮮漁民可能會冒更大的風險，冒險離開他們通常捕魚的水域，可能會侵犯日本的200海裡專屬經濟區。
今年超過三分之一的船隻抵達日本北部的北海道島嶼，可能是因為試圖向北進一步逃避日本海岸警衛隊的巡邏。
「幽靈船」的湧入也引起了安全問題。去年，海岸警衛隊在一艘船上發現了大約30具屍體，船上另有40人還活著，他們共處一起。
據BBC早前報導，一些觀察者推測，這些是朝鮮的漁船，主要在尋找帝王蟹和魷魚。一些船上的韓文標識表明，它們屬於朝鮮軍隊所有。而軍隊深度參與了朝鮮的捕魚業。
這些木船既沒有強大的現代引擎，也沒有GPS導航系統。如果他們過於冒險或者被風吹離航線，他們就會失去方向，但即使他們知道方向，也很難抵禦洋流。
被稱為「幽靈船」的船隻中今年11月發現了28艘，而去年11月則只有4艘。