日本於在8月下旬稱，在東北海岸一年一度的捕獵活動中共有177頭鯨魚被殺，這激起了動物權益活動家和其他人的憤怒。在近日，有報導表示日本官方會恢復南極捕鯨，每年花費大量人力物力維持捕鯨活動、應對當地諸多的反捕鯨抗議。
日本水產廳稱，3艘6月時出發的捕鯨船，返港時載回43頭小鬚鯨和134頭鰮鯨，捕獲鯨魚的數目是事前所規定。捕鯨的目的是對鯨魚胃部進行解剖，研究該海域生息的生物種類和數量，並向國際捕鯨委員會提交報告。
報導稱，日本是國際捕鯨委員會全球禁止捕鯨公約的簽約國，但卻利用允許以科學研究名義捕鯨的漏洞。
自1986年開始，國際捕鯨委員會 (IWC)就禁止了商業捕鯨活動。日本一直以科學研究為幌子從事商業捕鯨活動。雖然外界多次對日本施壓要求停止捕鯨，但日本保守派和政治家反而將捕鯨行動愈演愈烈。
日本在南極的捕獵活動引發了日本捕鯨者和動物權益活動家之間的衝突。據此前報導，南極小鬚鯨的保護現狀尚不清楚，不過一些分析通過與1978-1991和1991-2004時期的數據比較發現，如今小鬚鯨的數量減少了60%，因此可能足以證明其處於瀕危狀態。
2014年，聯合國國際法院（ICJ）命令東京停止在南極海域定期捕獵，稱該項目不符合常規科學標準。於是日本短暫取消了2014-2015年的捕獵活動，但接下來日本對捕鯨活動計劃進行了修改，使其看起來更具科學性質。