波多黎各原為印第安人泰諾部落居住地。而後波多黎各成了西班牙殖民地。 1898年美國與西班牙戰爭結束後，波多黎各被割讓給美國。作為美國的自治區，波多黎各人為美國公民，不參與美國的總統選舉，但有權選舉一名無表決權的美國眾議院專員。同時當地時間11日就與美國之間的地位關係舉行第五次全民公決，以決定成為美國第51個州、維持現狀還是獨立。這次以壓倒性的97%要求成為美國一個州。
波多黎各擁有美國聯邦領土地位，享有內部自治權，自行選舉總督和立法機構。上世紀60年代以來，就與美國的地位關係，波多黎各舉行了4次全民公決。前三次公決中，成為美國第51個州的方案都被否決。
2012年第四次公決中，雖然做出決定的選民中，超過半數贊成“成為美國的第51個州”，但是三分之一以上選民未作決定，因而這一結果的合法性受到質疑。一些選民認為，成為美國的一個州，能獲得更多聯邦資金支持，幫助波多黎各經濟擺脫危機。波多黎各已經連續10年經濟衰退，負債超過700億美元，實際上已經破產。當地失業率達到12%，貧困率高達45%；340萬居民中，超過50萬人已經前往美國本土找工作。
波多黎各新任總督里卡多·羅塞略說：“我們的殖民地地位已經不可持續，這種地位是財政和經濟危機的因素之一。”“讓我們大聲向美國和全世界發出明確信息，我們波多黎各人不僅要獲得美國公民地位，而且要平等待遇，”波多黎各前駐美國國會代表佩德羅·皮耶路易西10日說。
分析：經濟落後很難“轉正”
本次公決中，波多黎各人有三個選項：成為美國第51個州；維持現狀；與美國實行自由聯繫下的內部自治或獨立。
如果多數人選擇第三個選項，波多黎各將在10月再次舉行公決，在兩者中做出最終選擇。波多黎各一家報社5月下旬所做民意調查結果顯示，62%的波多黎各人支持成為美國的一個州，17%的人希望維持現狀，15%的人讚成第三個選項。
如果波多黎各人選擇“成為美國的一個州”，能否如願還將取決於美國國會。分析師預計，美國國會不會把波多黎各“扶正”。美國東北大學波多黎各事務專家阿米爾卡·巴雷托告訴美聯社記者，處於財政破產狀態的波多黎各想成為美國的一個州“簡直荒謬”。
“這將完全由國會說了算。”巴雷託說，“無論公決結果如何，我強烈懷疑，作為普遍心態，國會將可能不理睬投票結果，一周之後會假裝什麼都沒有發生過。”