作為在海外生活的移民和留學生，來美國之後最關註的壹定是就醫相關的問題，不光因為美國的醫療費非常高昂，更加因為不了解美國的醫療體系和專業詞匯，壹旦生病如果沒有經驗會出現意想不到的情況。
壹、美國的醫療制度
美國的醫療分為截然不同的兩種，壹種是公立醫院，壹種是私立醫院。
美國公立醫院規模很大，每座城市都有幾家，他們基本沒有什麽贏利，完全是作為公益目的，為美國公民看病。公立醫院是非營利性、免稅的，只按服務水平收費，收入用於醫院的生存和發展。公立醫院的醫生收入絕大部分收入來自國家的撥款。
私立醫院則分為兩種，壹種是非營利性但不屬於政府的，這類醫院主要是各種慈善機構等組織成立的，作為對公立醫院的補充。另外壹種則是盈利性私立醫院，這類醫院收費較高，但水平壹般很高，以專科醫院為多。在私立醫院工作的醫生，壹般薪水很高。
二、買醫療保險必須知道的術語
- 保險費 Premium
保險費（premium）指受保人定期向保險公司支付的費用，通常是月付。保險費與承保範圍、年齡、健康狀況等相關。受保人人年齡越高，保險費越貴。
premium是參加保險後必須繳納的固定支出，每月都要交的。看病後發生了醫療費用，還要考慮額外的各種其它費用，比如deductible、copayment、coinsurance等。壹般情況下，只有年度體檢不用額外掏錢，不過保險公司涵蓋的檢查項目並不多，如果家庭醫生開出額外的項目，自己還是要額外掏錢的。
- 自付 Deductible
買了保險後，在看病時，按照保險合同的規定，壹般保險投保人都必須首先自己支付壹定數額的醫療費用，保險公司才開始報銷此後發生的醫療費用。這筆自費的金額叫做自付款（Deductible）。
- 共同保險 coinsurance
每次使用醫生門診，急診，住院，手術，和處方藥等醫療服務後，受保人需要按照保險合同規定的比例支付壹部分醫療費用，稱為共同保險（coinsurance）。通常保險公司和個人的費用分配比例為80／20。即由保險公司支付80％的醫療費用，而個人承擔其余20％的費用。
- 定額手續費（掛號費）copayment
定額手續費（copayment）是指受保人每次看普通門診或購買處方藥時需當場支付的壹筆固定費用。例如，每次看醫生門診個人需支付20美元，購買處方藥時需支付15美元，等等。具體的定額手續費金額，看保險合同。
- 投保人最高應付額 Out-of-pocket limit
在壹個固定時段內，通常為壹年，個人自費支付的所有醫療費用的最高限額（不包括保險費premium和自付款deductible的支出），稱為投保人最高應付額（Out-of-pocket Limit）。當需要支付大筆醫療費用時，最高應付額就可以防止個人陷入經濟困境。
壹般情況下在個人支出達到最高限額後，保險公司將支付100％的費用。
6、終生最高限額 Life-time maximum
終生最高限額（Life-time maximum）是保險公司在投保人壹生的時間內支付的醫療費用的最高數額。終生最高限額通常在數百萬美元。保險公司設定終生最高限額來保護公司的利益。
三、美國主要醫療保險類型
1、按服務收費，先交錢後報銷（Fee for Service）
是美國壹種傳統的醫療保險，投保人可以選擇在任何時候，去任何醫院診所就診。但是必須先支付所有的醫療費用，然後憑收據去保險公司報銷。保險公司壹般報銷80％的醫療費用，投保人需要自己支付20％的費用。
這類醫療保險價格壹般比較昂貴。適合喜歡自由，需要更多選擇余地的投保人。
2、管控型醫療保險（Managed Care）
目前美國的大多數的私人醫療保險公司都屬於管控型醫療保險（Managed Care）。
此類保險的特點是投保人在使用某些醫療服務前，例如做醫學檢查，看專科醫生，住院治療等，都要有保險公司同意，否則保險公司可以拒絕支付醫療費用。如果保險公司認為妳使用的醫療服務超出合理範圍，會要求投保人自己負擔。
管控型醫療保險公司也對醫療服務提供方（醫生醫院等）的醫療行為進行控制，防止醫生為自身利益濫用醫療服務。管控型的醫療保險有利於降低總體的醫療費用，但可能影響病人及時獲得合理的治療。
目前在美國，主要有四大類管控型醫療保險公司：
健康維護組織（Health Maintenance Organization，簡稱 HMO）；
優選醫療機構 (Preferred Provider Organization，簡稱PPO)；
指定醫療服務機構（Exclusive Provider Organization，EPO）；
定點服務組織(Point-of-Service， 簡稱POS) 。
3、健康儲蓄賬戶（Health Saving Account，HSA）
健康儲蓄賬戶保險（Health Saving Account, HSA）的特點是投保人必須加入高自付（high deductible）的醫療保險計劃，然後利用健康儲蓄賬戶內的資金支付醫療費用，並享受免稅待遇。
根據2016年的標準，個人保險的自付要求最低為$1,300美元（各種保險的最低自付額度有可能各有不同，買保險前條款要仔細看），而個人每年自付和其它自掏腰包的費用（out-of-pocket）總共不超過$6,550美元。家庭保險的自付要求最低為$2,600美元，家庭每年自付和其它自理費用總共不超過$13,100美元。
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