中國應試教育的無數場考試和單純以分數論英雄的衡量尺度足以培養起一個孩子面對學習急功近利的心態。無數場考試設置的一個又一個幾乎決定人生命運走向的門檻兒也足以毀掉一個孩子終身學習的興趣和願望。一旦掙扎出為考試而學習的泥沼，恨不得今生與學習絕緣。高考後撕書，讓書頁散作漫天雪片的紀念儀式便是最直接的折射。但出國後就會發現，以急功近利的心態面對國外這套教育體系是多麼致命的硬傷。相對中國國內一考定終身的選拔模式，加拿大無論中學、大學打得都是持久戰，它常常讓一些身著硬傷的孩子在需要堅持的時候輕言放棄。
留學加拿大，揭開中國應試教育的硬傷西方大學階段，學習很有挑戰性，淘汰率高達40%，尤其是剛開始過語言關，學習壓力很大，課程非常密集。就溫哥華一所學院Langara College來說，語言課程分為8個級別，一個級別的費用就是2800加元，合人民幣15000元，實話說真的不便宜。參加入讀測試後進入相應級別學習。每個級別7周學時，每天4個小時的上課時間，4個小時的作業量。但這個量不能單純以時間來計算，如果想學好的話，其實投入的精力遠遠超過這個時間。加拿大的學習是一個持之以恆的過程，靠突擊徹底沒戲。他考察你的不是一次考試成績，而是你的出勤情況，作業完成情況，課堂參與情況，還有他們非常重視的Presentation（課堂展示），就是一個人站在那裏面向全班和老師的學術演說，所有這些全部折算成分數，老師“記賬”記得很清楚，然後結合各種課堂考試和最後課程結束時的一個考試給出總成績。在Langara College，語言課平均達到70%算及格，一個級別首次通不過可以複讀，當然錢也是要再交的。如果第二次還通不過就沒有再讀的資格了，也就是該退學了。曾經語言4級的一個班幾乎全軍覆沒，最後只有兩個人通過。一個來自中國的女孩兒，已經是第二次沒有通過，拿到成績報告那天哭著離開了。後來，這個學校改革了現場取成績報告的模式，改成發電子郵件給學生了，私下猜測是不是老師也不忍面對那些哭著離開的學生。但成績的事情是嚴肅的，這裏沒有“同情分”。
為什麼叫”過語言關“？就是因為語言課的學習很有挑戰性，難度隨著級別的提升也在增加。課堂上通過大量學術類聽力的訓練、以及記筆記、寫論文的訓練，來完成對學生學術學習的基本培訓，以達到能真正開始專業課學習的要求。這和國內託福、雅思的產業鏈式的培訓截然不同。那種應試化的培訓能幫你拿到漂亮的分數，但動真格兒的，要聽課、記筆記、寫論文了，你會發現你的高分幫不了你。一節課下來，除了看到老師的嘴在動，幾乎不知道他在說什麼，這時候的挫敗感真讓人恨不得立刻打道回府。
對語言的學習，很多人都有一個理解的誤區，就是認為語言是需要環境的，到了英語語言環境，孩子的英語自然會很快提高。這個對於幼稚園或小學低年級的孩子來說可能比較適用，在遊戲中就會說了、聽懂了。但對於留學生來說，急需解決的肯定不是如何問個路、買點東西、做個遊戲這種基礎生活會話，進入高中或大學直接進入的就是學術類學習，語言一定是需要惡補的，補多少你都和當地的孩子有差距，但學校的衡量標準，對你和當地的孩子卻是一致的。
有一些留學生一個級別的語言課還沒上到一半，看到幾次測試成績不理想，自己感覺最後通過的希望不大就去drop（放棄）這門課。可2800加元的學費是不會退的。關鍵是，每個級別都有個爬坡階段，都會有困難，可能堅持一下後面就會感覺進入狀態了，成績就會一點一點好轉。或者你可以在可控的環節，比如作業環節盡全力拿到好的分數，以拉高均分。就是說，幾次考試不會完全決定命運，你的努力完全可以幫你改寫歷史，創造奇跡。更何況，就算通過的希望不大，全部讀完，再讀第二遍不是多了一些勝算和把握嗎？但一些留學生可並不這麼想，不願意承受任何壓力，遇到困難就想放棄。也不知道他們怎麼和萬裏之外的父母解釋這種敗家的“半途而廢”的行為。更加不能理解的是一些學生在課程就剩下幾天的時候，也去drop，就像得了傳染病一樣。進入語言課6級時，一個班13個學生，最後有6個放棄的全是中國留學生。其實那幾個日本留學生也是一路跟頭把式地在拼，但他們就是咬著牙堅持到了最後。其實，這種語言強化課程的學習，堅持就是最大的考驗。這個班的老師說了很中肯的一段話：“在加拿大，你能堅持做完一件事情，這是一種價值觀的認同。如果有一天你們申請別的學校需要寫推薦信，這種小班課程的老師是和你們有最深入接觸的人，你們的堅持和態度遠遠比成績更重要。”
即便就是ESL的語言課全部學完，也無法等同於過了語言關，進入專業課的學習後，依然會面臨著各種挑戰。老師課後佈置看書，一佈置就是讀100頁甚至更多，對很多留學生來說那都是“不堪回首”的經歷，徹夜不眠都讀不完的書，真是欲哭無淚。但對於當地孩子來說，這種學習方式中學就開始了，老師給你佈置了讀書任務，幾十頁，自己做讀書筆記，在課堂上，老師給學生一些worksheet（題目單），然後分組討論，讓你們在討論中互相激發碰撞出思想火花兒就OK了，然後很可能這部分內容就這麼過去了，基本靠你自己弄懂、吃透，需要比較強的自學能力。中國國內填鴨式的教學和一場接一場的考試訓練了學生面對標準化試題的敏銳，卻忽視了自我消化能力的提升，或者整個“消化系統”都已經退化了。出國之後，發現國外的老師講得少，佈置的任務多，經常幾十頁的內容、甚至半本書佈置下來要你去讀，然後完成各種大小論文的寫作。這個過程多半就是你自我咀嚼、自我消化、自我吸收的過程。尤其習慣了等待老師標準答案的孩子，要他自由發揮，提出自己的觀點時真的迷茫了。在非黑即白、非對即錯的思維判斷模式訓練下，很難在各種灰色地帶發現光芒、跳脫出讓老師眼睛一亮的觀點，繼而獲得一個理想的成績。
有些孩子撐不住，就從University（大學）轉到College（相當於中國國內的大專，側重於技能型人才的培養）去讀了。但多數留學生和家長不能接受這種現實，覺得出來就是“鍍金”的，這College怎麼說也感覺就像鍍了個“銅”，說出來不夠排場和風光。在當地，倒是College出來的學生相對找工作容易點，但如果回國，這個學歷顯然有點拿不上臺面，畢竟中國和這裏的教育是兩套體系，不好直接比較評估，那就只能認學歷，看牌子（名牌大學）。
現在很多招生機構和仲介機構推介說，只要在加拿大讀完大學找到工作就很容易移民，這對於目前加拿大面向中國日益嚴苛的移民政策來說，不啻是許多希望移民的家庭的福音。但是一定要首先考慮孩子是否適合出國留學，而不要讓這個噱頭成為你做決定的重心。要知道，現在加拿大經濟並不景氣，很多當地長大的孩子大學畢業還找不到工作，留學生相對應該是更難一些；即使有了工作，移民也是一個艱難漫長的過程。當然留學生畢業後找到工作，是有可能申請移民成功的，但你決不能把這種可能性當成必然去博。任何機構的宣傳，他給你的都是藍圖，離現實有多遠，多聽、多看、自己判斷吧。
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