又到了移民律師忙碌的季節，美國從4月3日可以接受新財年的H1B簽證申請。這種廣受歡迎的簽證是技術行業的最愛，也是外國技術工人在美取得合法工作的途徑。
對這種簽證的需求非常高：去年8.5萬個H1B名額在開放申請之後，不到一個星期就用完了。而在H1B簽證申請開放期間，聯邦移民機構共收到23.6萬份申請。
由於需求量太大，這種簽證采用抽簽制度。今年又有額外壓力：政治環境對外國人不利，一種有利的程序選擇已經被暫停。
除了1255美元的收費之外，如果在抽簽時被選中，優先處理保證H1B申請在15天內審議。但根據美國公民和移民局（USCIS）的信息，優先處理申請占2016年H1B申請總數的59%。今年3月，該局宣布它臨時凍結這種選項。
移民律師說，非優先類簽證申請最多要8個月時間才能批准。USCIS希望通過臨時凍結，加快整體處理時間。
美國移民律師協會權益副主任薩坎尼瓦（Robert Sakaniwa）說，就像其它官僚機構一樣，很多人都有興趣申請而政府資源有限的時候，簽證申請堆積。
優先處理也是人們申請H1B延期或轉換到新雇主時選擇的途徑。盡管H1B持有人可以在等待延期或轉換雇主時繼續工作，但那僅持續240天。薩坎尼瓦說，人們因此可能陷入困境。
USCIS說，它將優先處理受到那種時限的申請，並指出該局有逐案審理的優先程序。
盡管如此，萊特律師事務所的萊特（Chris Wright）建議，在等待申請批准期間，外國人不要離開美國。“很多雇主需要H1B持有者到國外旅行，他們對於延期感到很迫切。”
H1B正在受到激烈爭論，因為這種簽證並非全部都給經過良好訓練的人。批評者說，有人濫用該簽證項目，利用它來聘用或剝削外國工人。外包企業尤其不成比例的大量占用名額。兩黨議員也都呼吁改革這種簽證制度。
（據據美國中文網）