美国学生签证8月推新规 律师提醒华人应谨慎

加州的国际学生的数量多年来一直居全美排名前列。然而今年5月,移民局发布了一项严格计算F、J 、M签证持有者在美国非法滞留时间及惩罚后果的备忘录,并于8月9日正式实施。为此,南加州律师及资深留学生代办人提醒国际学生应重视,要做“分内之事” 。

今年5月,移民局发布了一项严格计算F、J 、M签证持有者在美国非法滞留时间及惩罚后果的备忘录,并将于8月9日正式实施。图为美驻华大使馆

按照该备忘录的规定,F学生签证和M职业学生签证及其家属(F-1、F-2、M-1、M-2)、访问学者签证及其配偶(J-1、J-2),一旦非移民合法身份失效,第二天就算非法滞留。

单次非法逗留时间超过180天的人,可能未来3到10年被禁止入境美国;累积超过一年的非法滞留期,将永久不再有机会入境美国。换言之,被惩罚之人在被禁期间通常无资格申请签证、入境或调整永久居留身份,除非特殊豁免。

非法滞留一天都不被宽限

不过,南加州著名律师蔡玟慧表示,逾期滞留的惩罚不算是新法律,以往就存在。但此次备忘录强调了“严格的执行力度”,差了一天都不行。她说:“只要你今天不在学校,或者某些原因你的身份被取消掉,从那当下开始你就是非法滞留了。”

即便身份被取消的原因不完全是学生的失误,以往可以随时递交身份恢复(restatement)的申请,但如今有了这个备忘录,会让恢复申请过程更加困难。而有些学生请假不通知学校或不到学校上课,都会造成彻底失去身份。一旦移民局调查后认为是欺骗,就会永远有个黑记录。”

她建议所有学生或学者,要更了解法律,一旦拿到以上三类签证,就要按照所申请的学分、课程等规矩,做 “分内之事” 。

转学校期间勿出现身份“断层”

根据以往经验,蔡玟慧表示,每当移民局出台新政策时,学校的国际学生顾问未必都能在第一时间掌握,有时会提供不太正确的讯息,因此学生就要多方咨询。

比如说,一名学生在持有签证期间,想要从A学校转到B学校。在处理B学校的转换手续上,一定要在A学校的学期结束之前完成。否则在这之间出现的身份“空缺期” ,就开始计算为非法滞留的时间。

什么情况会造成身份丢失?

近年来,国际学生中来自中国大陆的留学生频传作弊、造假等欺诈事件,引发移民局的关注。洛杉矶资深留学生代办人陈先生表示,以往可能会存在一些灰色地带,但现在移民局是明确警告了。

他说,如果国际学生是在求学期间,做了不适合所持身份的事情,例如,在外打工、选课学分不够、违反学校规定、在考试时作弊等,因此而丢失了身份,对本人是非常大的打击。他们基本上离开美国,也没有太大机会能够再返回美国继续学业。

而在学生签证失效之后,如果非法滞留,并以原本的身份领取移民福利的人,一旦被法院知道,就会被驱逐出境。

当然在丢失身份后,很多人会尝试提交身份恢复申请。但陈先生说:“如果不是你的错,而且你十分自信能获得批准可以提交申请。只有在移民局恢复了你的身份,你就不算非法滞留。可一旦失败,从你丢失身份的那一天,到等待申请批准过程的每一天,都算是非法滞留。”

根据移民局2016年的统计数字,持有F、J 、M签证入境美国的人数高达140多万人,但其中F类逾期滞留的有6.19%、 J类有3.8%、 M类高达11.6%。

陈先生认为,基于以往非法滞留的数据,移民局只能对国际学生提出更严格的要求。但对于18岁以下的未成年,移民局仍是网开一面,不计算非法滞留时间,但还是会有相应的惩罚。

他也提醒所有学生和学者,应该吸取教训,否则还会牵连附属申请人,致使身份全部丢失。


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责编:Zoe Chan