太陽，是人類從幾百萬年前就仰望的對象。世界各地都有存在關於太陽的傳說，然而太陽的溫度是其他情況下不能相比的。太陽風是從太陽上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流。人類自1958年以來，就有“接觸太陽”(Touch the Sun)的概念。但是這個概念已計劃了50年之久，還沒有實施。
然而美國宇航局(NASA)在5月31日宣布，計劃於2018年向人類既熟悉又陌生的星球——太陽發射一個探測器，將在距離太陽表面650萬公里的外大氣層軌道，觀測日冕的活動。這將是NASA第一個飛入日冕的探測器，也是人類首次近距離接觸太陽。
美國宇航局，將於2018年夏天發射一個太陽探測器高約3米、身穿12厘米厚碳複合保護罩。不同於歷史上的任何航天器，它將直接飛入太陽外層大氣層日冕所在軌道上，距離太陽表面僅650萬公里，探索和觀測太陽外部，了解太陽風。這將是人類探測器首次如此近距離接觸太陽。
NASA將這個探測器命名為“帕克太陽探測器”，以紀念芝加哥大學名譽教授、天文學家尤金·帕克，帕克是太陽風科學的先驅。這是NASA第一次以健在人物命名航天器。
接觸太陽是人類無法直接完成的任務，只能由機器和其他設備代替。越靠近太陽，輻射和熱量就會越高，他們設計的保護罩需要能夠承受住這些困難。這次的接觸太陽的任務目標包括了，追踪太陽熱量，電暈，以及太陽風的能量流動情況，確定太陽風源的等離子體和磁場的結構以及動力，並且探索太陽粒子其加速和運動的機制。