太陽,是人類從幾百萬年前就仰望的對象。世界各地都有存在關於太陽的傳說,然而太陽的溫度是其他情況下不能相比的。太陽風是從太陽上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流。人類自1958年以來,就有“接觸太陽”(Touch the Sun)的概念。但是這個概念已計劃了50年之久,還沒有實施。
![美国接触太阳计划 探索人类从未接触的领域](https://e-images.juwaistatic.com/2017/06/spp_observingsun2_custom-7283b41021b58c578478b27f2d12be1e1e5dc6d2-s800-c85-e1496376389999.jpg)
然而美國宇航局(NASA)在5月31日宣布,計劃於2018年向人類既熟悉又陌生的星球——太陽發射一個探測器,將在距離太陽表面650萬公里的外大氣層軌道,觀測日冕的活動。這將是NASA第一個飛入日冕的探測器,也是人類首次近距離接觸太陽。
美國宇航局,將於2018年夏天發射一個太陽探測器高約3米、身穿12厘米厚碳複合保護罩。不同於歷史上的任何航天器,它將直接飛入太陽外層大氣層日冕所在軌道上,距離太陽表面僅650萬公里,探索和觀測太陽外部,了解太陽風。這將是人類探測器首次如此近距離接觸太陽。
NASA將這個探測器命名為“帕克太陽探測器”,以紀念芝加哥大學名譽教授、天文學家尤金·帕克,帕克是太陽風科學的先驅。這是NASA第一次以健在人物命名航天器。
接觸太陽是人類無法直接完成的任務,只能由機器和其他設備代替。越靠近太陽,輻射和熱量就會越高,他們設計的保護罩需要能夠承受住這些困難。這次的接觸太陽的任務目標包括了,追踪太陽熱量,電暈,以及太陽風的能量流動情況,確定太陽風源的等離子體和磁場的結構以及動力,並且探索太陽粒子其加速和運動的機制。