自2009年以来，越来越多的海外投资已经进军伦敦房地产市场。国际投资已从纯粹的商业投资或购置私人用的高端住宅发展为向有“增值机会”资产的投资。国际投资者们正在寻找零售业、写字楼、酒店和住宅开发领域的投资机会。作为伦敦发展促进署长期商业投资法律咨询合作伙伴，英国泰乐信律师事务所的房地产团队拥有数十年丰富的行业经验。针对房地产整个购买程序中的各个方面，此份报告通过专业分析和解读，将围绕为何英国是一个具有吸引力的投资对象，以及如何进行房地产投资来探讨。
为什么投资英国房地产？
据房产投资论坛最近的一份报告“英国房地产市场的规模和结构：十年的变化”发现，英国商业地产股票的价格在10年内增长了11%，已达6470亿英镑。报告指出，海外投资者成为最大的单一类型的投资者使他们的市场占有额加倍，占总投资的四分之一或者说是3640亿英镑中占880亿英镑。例如海外投资者在伦敦金融区的写字楼市场居主导地位，占投资总数的56%，成为伦敦西区及市中心写字楼最大的所有者，拥有市场上总资产三分之一的股份。
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伦敦作为一个全球化的城市，无论其经济、文化还是社会都处于国际领先地位。伦敦对涵盖所有行业（从零售业到技术行业，再到保险业、金融服务业等）的主要企业都具有吸引力。这些企业在投资合同契约上的保证和他们在伦敦地产的租赁协定条款，都有助于创造市场投资价值。此外，预计伦敦市的经济在未来20年内将显著发展，外国投资者将每年投资4万多套住宅单位来保持其增速。英国政府一直支持国际投资者来到伦敦和周边地区进行投资，相对于欧洲其他国家和城市，英国法律和税收体制相对公开透明，且没有通过立法增加整体税收负担的传统。
自二战以来，英国的房地产行业一直具有周期性。根据这一特征，投资者需对投资类别、资产定位、资产所在地、租约方的履约能力以及整体时机的把握有所掌握。以往国际投资者关注在伦敦市中心具有核心战略意义的地区投资，如梅菲尔区（Mayfair）。如今，各国投资者正广泛扩展其投资范围至伦敦西区、新金融区、码头区等新兴潜力市场，以保证投资收益。海外投资人应雇佣当地具有资质的专业机构作为投资向导，提供尽职调查，帮助审核、报告环境和分区、规划事项以及项目开发所需的许可、授权、审批、沟通等专业帮助将是非常重要的步骤。
在英国房地产收购时的融资
当考虑在英国进行房地产收购融资时，贷方通常会期望满足一系列条件，例如贷方在提供贷款之前通常要求借款人满足其他的条件，包括贷方收到符合要求的资产估值、建筑调查报告、保险报告、产权报告/产权证书以及董事会决议、董事证明书和法律意见书等。在大多数情况下，不管限定特殊目的机构（SPV）是在英国还是海外设立，贷方都会要求在SPV的全部已发行股本上给予抵/质押。另外，贷方将与SPV之间签订一份贷款协议，其中包含SPV必须遵守的承诺, 这包括如何管理房地产, 房产租金的收取以及SPV自身的运营和其他一些事项等。
英国的税收制度和海外投资者的福利
目前英国房地产市场对海外投资者在很多方面非常有吸引力，不仅因为其始终如一的财务业绩，还有对投资者有利的税收制度所创造的机会，以及引入外国资本的稳定市场需求。英国房地产税收制度，在发展的同时，为海外投资者提供了众多优势，如紧密的组织结构和对细节的关注。例如凡是非英国居民投资者收购英国商业房产用于投资，该房产的后续处置赚取的资本利得通常不属于英国税务范围。这与英国居民投资者相比具有优势，后者处置房产的资本利得必须缴税。
因此国际投资者有三点需要注意：
· 属于商业地产投资而出售资产所得收益不征收英国税务。
· 投资性房地产的租金利润征收20%所得税。
· 能够使用投资者的负债融资减少应税利润。
英国税收制度如何影响房地产企业？
英国税法对于房地产投资以最终目的为区分。以收购为目的，即为了以租金收入和资本增值（通常称为“投资”）的形式获得中长期回报，或以房地产的再销售或开发为目的投资（通常称为“交易”）是区别对待的。
广泛来说，海外投资者在英国做房地产买卖（交易），若该行为是在英国的一个固定营业地点或“常设机构”进行，该交易将会受英国税收的管辖。而税收内容和形式则需要密切关注交易活动的具体事实和情况（无论是通过翻新或建造来开发房地产，还是仅仅为了短期利润“转变”资产）。建议通过当地专业机构进行咨询。
相比之下，海外投资者所持有的投资型（投资）商业地产的资本利润一般不用缴纳英国税款（不管业主在英国是否有固定的营业场所）。值得注意的是，此行为下住宅地产的分析是不同的。海外投资者拥有的投资性房地产的收入（如租金）利润一般只需按照英国所得税的基本利率（目前为20%）缴纳。这种租金在向英国税务机关提出申请后, 可以在没有扣除英国预提税的情况下支付。
近来，英国税收制度大幅度改变，对某些住宅地产的所有者将征收更高的税费。需要注意的是自2015年4月起，所有非英国投资者住宅房地产业主将必须缴纳房产出售所得的资本收益的英国税款，但重要的是，这些新法律一般不适用于商业地产投资。因此投资者是投资商业还是住宅，建议向当地专业机构进行更多了解。
（据伦敦发展促进署，由Taylor Wessing LLP供稿）