據國際移民組織在當地時間8月9日發表一起聲明稱，在索馬里當地時間的8月9日上午時刻，一名“蛇頭”在靠近阿拉伯海也門Chabwa省海岸時，強迫船上逾120名來自索馬里與埃塞俄比亞的難民跳海。
報導稱，事發不久後，國際移民組織工作人員即在一次例行巡邏時，於Chabwa省一處海灘發現29具難民遺體。組織在聲明中指出，倖存者很快埋葬了身亡者，並稱該組織醫務人員為海灘上的27名倖存者提供了幫助與緊急護理。但部分倖存者在接受幫助前已離開海灘，與此同時，還有22名難民始終下落不明。
涉事船隻上的乘客平均年齡為16歲。國際移民組織也門負責人洛郎德波克(LaurentdeBoeck)表示，倖存者稱，“蛇頭”以為看到了在海岸附近有政府的人，因此將他們推入海中。而這名“蛇頭”自己已返回索馬里，並繼續這項“買賣”。
國際移民組織駐也門城市亞丁的消息人士表示，在喪生及失踪的難民當中，有很多是女性及兒童。
報導指出，據國際移民組織數據，儘管也門正處於戰亂，但自2017年1月以來，仍有近5.5萬移民離開非洲之角前往也門，其中有3萬多人是來自索馬里與埃塞爾比亞的未成年人。他們為了逃避貧窮與暴亂，通常選擇前往也門，再從也門進入海灣國家。
聯合國發言人Stephane Dujarric說，試圖跨越地中海和撒哈拉沙漠的移民的情況與“也門”的悲劇同樣令人心碎。非洲之角和也門之間的狹窄水域一直是一個受歡迎的移民路線。移民中，其中絕大多數是埃塞俄比亞人，試圖向富裕的海灣國家邁進，希望找到工作。
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