霍金的遺作《Brief Answers to the Big Questions》（暫譯：大問題的簡答）將於週二（16日）出版，他在書中表示，擔心有錢人利用基因改造技術，去改良自己和子女的基因，創造更聰明和長壽的「超級人類」（superhumans）。
霍金提到，即使禁止基因工程的法例通過，也會有人不惜犯法去創造超級人類，「總有些人無法抵抗改良人類的誘惑，例如增強記憶、提升免疫力、延長壽命。」他甚至預測現在的人類可能會滅亡，「超級人類一旦出現，未被改良的人類根本無法與之競爭，會導致嚴重的政治問題。原本的人類可能會絕種或變得低微，取而代之的是一種新的生物，他們會設計自己的基因和不斷快速改良。」
霍金引用基因編輯技術CRISPR-Cas9支持自己的理論，這項技術讓科學家能修改或移除壞基因，2017年美國已有成功編輯人類胚胎基因的首例。
匯集霍金多篇文章及論文的書籍《大問小答》（Brief Answers to the Big Questions）明天出版，記錄他對人類前途、人工智能和外星人等大問題的最後思考，其中一篇講述霍金對地球很可能在未來1,000年內，被核戰或環境災難摧毀的憂慮，霍金指殖民外星或是人類唯一自救方法，「現在我們無處可逃，但長遠而言人類不應將所有蛋放在同一個籃，或同一星球」。
「自主進化」修復遺傳缺陷
霍金認為要離開地球、向外發展，人類基因就要改造，「我們無暇等達爾文式進化令我們變得更聰明、更善良，但我們正踏入『自主進化』的新階段」，他指基因改造技術起初只能修復遺傳缺陷，但「肯定人類會在本世紀發現如何改變智力和侵略等本能」，儘管主宰智力和本能的基因可能很多，破解過程會很複雜。
他警告，基因改造技術越先進，人類想自我改造的誘因就越大，富人很快就可選擇編輯自己或孩子的脫氧核糖核酸（DNA），令他們變成比一般人有記性、聰明、長壽、能抵禦疾病的「超級人類」，屆時雖或有限制改造人類基因的法律，「但總有人抵受不住進化的誘惑」。
超級人類亦會與「未進化人類」的產生嚴重政治問題，霍金指後者無能力競爭，最終「可能會滅絕，或變得不重要」；反之，超級人類將以不斷增長的速度進步。
新形式「機器」取代DNA生命
然而霍金指出，移居系外星球的超長途旅程，對人類這些基於DNA化合物的生命，始終非常困難，科幻小說會以空間翹曲（space warp）或遊走額外維度去「走捷徑」，但霍金認為這永遠不可行，無論人類如何進化。他認為基因工程或可能令基於DNA的生命活超過10萬年，足以到銀河系中心，但較簡單和接近人類能力範圍內的方法，是把可承受長程太空旅行的「機器」送到外星，這些「機器」將是新形式的生命，以機械和電子元件而非高分子構成，「取代基於DNA的生命，就像DNA可能取代了更早期的生命」。
英國皇家天文學家里斯認為，人類靠改造基因進化並不如霍金說得般輕易，難在本世紀內成事，因「大部份人類特質……都是由大量基因的聚集體決定的」，但里斯認同未來數十年內會出現前所未見的變化，人類身心均可能因基因改造及半機械人技術而變得可塑。
倫敦大學學院環境科學教授拉普利則認為「超級人類」是拯救地球的最大希望，因以人類現時的智力，已對他們在地球產生的問題束手無策，形容超級人類是張王牌，「他們有能力一同並理性思考行為」，拉普利更指未進化人類有必要滅絕，「以防他們在地球造成更多無可挽救的破壞」。