太陽系中最古老、最大的行星「木星」有許多衛星，自400多年前伽利略發現第一顆木星衛星後，天文界持續有新發現。天文學家17日宣布，再次發現木星12顆新的衛星，其中一顆運行軌道非常古怪。這12顆衛星，有9顆離木星較遠，公轉時間大約2年，是和木星自轉方向相反的「逆行衛星」，它們分處3個不同的軌道，天文學家認為其中3顆較大的衛星可能是小行星或彗星撞擊後的分裂殘餘物。
華盛頓卡內基研究所（Carnegie science center）科學家斯科特．謝珀爾德（Scott S. Sheppard）表示，國際天文中心公佈了12顆新發現的木星衛星，現在總數達到79顆。他提到即便天文學家用高倍率的天文望遠鏡觀測運行軌道，遠處的衛星和木星這個巨大發光球體相比還是很微弱，以至於科學家需要大約一年的時間來驗證它們確實是木星的衛星。
「需要多次觀察才能確認這些物體實際圍繞木星軌道運行。」哈佛天文學家、國際天文學聯合會小行星中心主任加雷思．威廉姆斯（Gareth Williams）說。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，3顆個順行的衛星中有一個被命名為Valetudo的衛星，是個「怪咖」，它的直徑不到1公里，可能是已知的木星衛星之中，體積最迷你的，而且運行軌道跟其他78顆木星衛星完全不同。它的古怪之處在於，明明是顆順行軌道衛星，卻不在規則衛星的區域內，而與眾多不規則衛星擠在一塊，可能會發生衛星碰撞。
最後一顆衛星特性則令科學家感到疑惑，專家以「怪怪的」（oddball）來形容這顆以朱比特（Jupiter，西方天文學對木星的稱呼）曾孫女、健康女神「Valetudo」為名的衛星，其直徑不到1公里，是目前已知的木星衛星中最小的一顆，雖然為「順行衛星」，但比起其他順行衛星距離木星更遠，傾角更大，公轉木星一圈要花1.5年。
研究人員指出，這些新衛星的發現，有助於天文界了解太陽系生成的早期狀況，木星各軌道群中小衛星的大量存在透露，在太陽系行星形成之後，行星衛星間發生撞擊的狀況相當常見。