瑞士科學家已經開發出一種3D打印的軟矽膠心臟，是世界上首個形狀、大小以及功能都和正常人體心臟非常類似，可幫助挽救心臟衰竭患者的生命。研究人員說，運作良好的人造心臟是醫學界一個真正的必需品。雖然這種人造心臟目前仍處於概念性測試階段，依舊還不能用於移植人體來替換那些衰竭的心臟，但為這樣的開發為未來醫學研究提供了新的思路。
世界各地約2600萬人心臟衰竭，捐贈者心臟存儲完全不足。人造血泵有助於彌補等待時間，直到患者接受供體心臟或自己的心臟恢復。軟人造心臟重390克，由柔軟矽膠材料製造，體積679立方厘米。
矽膠心臟具有左心室或右室，就像人心一樣，還有一個額外的腔室，通過驅動外部泵作為心臟的發動機，但其機械部件可能會給使用者帶來不良影響。同時，今年早些時候，伍斯特理工學院（WPI）的一個團隊使用菠菜葉來產生功能性的心臟組織，並配有能輸血的靜脈。
目前常用的人造心臟血泵等裝置雖可泵送血液，由於材料承受能力有限，它只能持續跳動約３０００次，即工作３０至４５分鐘。科爾斯說：“因此，我們的目標是開發一種大小與患者心臟大致相同的人造心臟，盡可能地模仿人體心臟的形態和工作方式。”
研究人員表示我們還有很長一段距離能夠取代或重建人的心臟 – 但令人興奮的是認為我們越來越近了。