英国内政部19日宣布，将对中国公民进一步简化签证申请，允许中国公民在同一个签证中心申请英国和欧洲申根国家签证。
7月1日起 英国签证重大变革 可同时申请英国和申根签证根据英国与比利时达成的一项合作伙伴协议，中国游客和商业人士只需要前往设在北京、广州或上海的三家联合签证中心一次，就能同时申请英国和申根签证，无需多次奔波。
新签证程序7月1日启动。中国公民届时可以使用同一套申请文件，上网申请英国和比利时签证并缴费，然后预约签证时间，完成整个程序。为缩短申请时间，英国和比利时方面打算在10个工作日内受理两份签证申请并作出决定。
英国内政大臣特雷莎·梅说，新计划将为前往英国和欧洲的中国公民创建“一站式服务”，不论他们是为公务还是休闲。
英国《金融时报》报道，截至今年3月的一年间，英国对中国游客和商务人士发放的签证数量同比增长10%。不过，与法国、意大利这样的中国游客热门旅行目的地相比，英国的差距还不小。
英国一些商业游说团体先前抱怨，英国和申根签证体系各自为政，迫使中国游客穿梭于两套截然不同的体系，一些人不得不在欧洲大陆和英国之间二选一。于是，出手阔绰的中国游客与伦敦擦肩而过，却在巴黎和米兰血拼扫货。
英国旅游局显然看到了中国游客对提振英国经济的意义。统计显示，每增加22名中国游客，就能为英国旅游业增加一个就业岗位。今年恰逢中英文化交流年，在“二合一”的新签证政策下，预计会有更多中国游客把英国列入自己的欧洲旅行计划。