英國內政部19日宣佈，將對中國公民進一步簡化簽證申請，允許中國公民在同一個簽證中心申請英國和歐洲申根國家簽證。
7月1日起 英國簽證重大變革 可同時申請英國和申根簽證根據英國與比利時達成的一項合作夥伴協議，中國遊客和商業人士只需要前往設在北京、廣州或上海的三家聯合簽證中心一次，就能同時申請英國和申根簽證，無需多次奔波。
新簽證程序7月1日啟動。中國公民屆時可以使用同一套申請文件，上網申請英國和比利時簽證並繳費，然後預約簽證時間，完成整個程序。為縮短申請時間，英國和比利時方面打算在10個工作日內受理兩份簽證申請並作出決定。
英國內政大臣特雷莎·梅說，新計劃將為前往英國和歐洲的中國公民創建「一站式服務」，不論他們是為公務還是休閒。
英國《金融時報》報導，截至今年3月的一年間，英國對中國遊客和商務人士發放的簽證數量同比增長10%。不過，與法國、意大利這樣的中國遊客熱門旅行目的地相比，英國的差距還不小。
英國一些商業遊說團體先前抱怨，英國和申根簽證體系各自為政，迫使中國遊客穿梭於兩套截然不同的體系，一些人不得不在歐洲大陸和英國之間二選一。於是，出手闊綽的中國遊客與倫敦擦肩而過，卻在巴黎和米蘭血拼掃貨。
英國旅遊局顯然看到了中國遊客對提振英國經濟的意義。統計顯示，每增加22名中國遊客，就能為英國旅遊業增加一個就業崗位。今年恰逢中英文化交流年，在「二合一」的新簽證政策下，預計會有更多中國遊客把英國列入自己的歐洲旅行計劃。