跟據意大利海岸警衛隊估算，截止至21日，在意大利蘭佩杜薩島南200公裏處發生的偷渡船翻沈事故，可能已經導致700余人遇難，僅有28名偷渡者成功獲救。不斷發生的非法移民船海難事件引起了意大利、德國等歐洲國家和歐盟的重視，同時也考驗著歐洲的相關政策。
近年來，大量北非民眾為了逃離戰亂和貧窮而選擇經由海路偷渡歐洲，然而海路艱險，偷渡船翻沈事故時有發生。2013年10月3日，在意大利最南端的蘭佩杜 薩島附近海域發生偷渡船海難，曾釀成366人喪生、20人失蹤的悲劇。據聯合國難民署統計，2014年，地中海偷渡行為共導致3500人喪生，僅2015 年前4個半月裏就有900人在偷渡途中遇難。
作為北非通往歐洲的海路“南大門”，意大利在處理北非難民偷渡問題上負有首要責任。在意大利政府的不斷施壓下，歐盟於2014年11月啟動了多國聯合救助行動。同時，由於歐盟內部缺乏統壹的移民政策，大量北非難民滯留給意大利造成了更大的壓力。
5月8日，德國將召開由聯邦和州政府領導人參加的特別會議，討論難民問題。近年來，申請進入德國的難民人數激增。2015年第壹季度，德國政府已收 到8.3萬份難民申請，預計全年將接收10萬名難民，是2013年的4倍。去年德國聯邦和州政府決定為今後兩年接收難民撥款5億歐元，但難民人數的迅速增 加令各州政府感到力不從心，要求聯邦政府追加預算。
德國科學和政治基金會專家斯特凡·阿格嫩特對“德國之聲”說，共同的歐洲難民政策需要解決三個問題。首先歐洲國家接收難民不均，歐洲邊境國家對難民 問題處置不當，德國等5個國家接納了75%的外來難民。其次，歐洲需要組建壹支搜救隊伍。歐洲國家在此方面的能力建設也需要加強。此外，歐洲有必要幫助黎 巴嫩、約旦、土耳其等接納了大批難民的國家，幫助這些難民融入當地社會。
鑒於接連發生的地中海難民船遇險悲劇，歐洲理事會主席圖斯克要求召集歐盟危機峰會。歐洲議會議長舒爾茨也要求歐盟制定新的難民政策，並采取多項措 施，其中包括建立有效的海岸保護機制，打擊有組織偷渡網等。歐盟外交和安全政策高級代表莫蓋裏尼表示，歐盟成員國領導人將於23日就移民問題召開特別峰 會。此外，歐盟委員會將在今年5月推出壹份全面應對移民問題的方案。