大學老師的工作被許多人看作是穩定的鐵飯碗。每個大學在吸引新生的時候都願意列舉本校的名教授作為學校實力的證明。但實際上，本科生的很多課都是由兼職教師上的。這是個校長們多半不願提及的、面目模糊的群體，他們的待遇和名教授相比，如同高等院校裏的農民工。
加拿大廣播公司記者艾拉.貝森(Ira Basen)同時也是這支不斷壯大的高校民工大軍中的一員。他在安大略省的三個大學教新聞和傳媒方面的課程。每門課的收入是6500加元。如果把備課，輔導，回郵件，改作業，出考題，改考卷的時間都算進去的話，他的小時工資比最低標準高不了多少。
職業保障就更不用提了。貝森本來被排了一門一月份開始的課，但是系裏過了一段時間又通知他，因為經費問題，這門課可能會取消，最後的決定要過幾個月才能告訴他。去年他的一門課在開學一個半月以前被取消。已經為備課付出的勞動是沒有補償的。
貝森自認為比較幸運。傳媒、法律和商業等專業的兼職教師通常已經事業有成，有別的收入來源，也不指望獲得正式教職。但是如果你的衣食房貸都來自教課的報酬，那就慘了。52歲的金博麗.赫爾是個單身母親，有兩個孩子。她在滑鐵盧市的勞裏埃大學教了16年社會學。但是每年她都必須重新提出申請。
如果秋季學期和春季學期能各教三門課，她的年收入就能達到4萬到45000加元。這對她來說就是“好年景”了。但是這意味著改幾百個學生的作業，每個星期工作60到70個小時。她也沒有正式教職員工所享受的帶薪假期等福利。如果因為課程變動或家庭需要上不了六門課，她和孩子那一年的生活就可能滑到貧困線以下。
工作年頭越長，越不容易獲得正式教職
在大部分其他領域，工作經驗的積累通常能夠帶來更高的收入和更穩定的職位。但是大學兼職教師是個例外。在西安大略大學傳媒專業任課六年的福歇說，兼職教師每年要教好幾門課才能維持生活，沒有時間發表文章和做研究，而高校的職稱又最看重這些方面。結果就造成你教書時間越久，“市場價值”越低。
貝森說，大學裏的學院就像一個個小金字塔，它的頂層是擁有終身教職或正在等待終身教職的教授、副教授和講師。底層是低工資、沒保障的兼職教師。
二者的關係如何?
海倫.拉米雷斯在勞裏埃大學教了15年的女性研究。她說，她和系裏的大部分教授關係不錯，他們對她從不吝嗇讚揚，但是卻不會站出來支持她。貝森解釋說，這是因為教授們是現行體制的受益者。大部分的加拿大全職大學教師的工作量是一年四門課。他們通常秋季和春季各教兩門課，夏天做研究寫文章。他們的年薪在8萬到15萬加元之間。而一個兼職教師如果一年只教四門課，年收入是2萬8千加元。
薩斯喀徹溫大學的歷史學教授肯.科茨說，全職教師和兼職教師之間的關係很尷尬，部分原因是前者感到內疚。大學的終身教職是最理想的工作之一：工資高，工作量合理，有研究經費，還可以去國外參加研討會。可是兼職教師呢?他的辦公室可能就在你隔壁，可是他的工作量是你的兩倍，卻沒有你享有的福利，甚至辦公室也是和另外三個人共用的。
從兼職教師這方面來說，產生嫉妒甚至敵意也是可以想像的。
和學生的關係
全職教師不一定教得更好，但是他們和學生交流的時間更多。兼職教師沒有自己專用的辦公室，需要在不同的學校之間“趕場”，通常只在上課那天能見到學生。師生之間更多靠電子郵件交流。但是兼職教師更需要得到學生的好評。有些人因此不願意在分數上得罪學生。
現狀難以改變
貝森說，目前這種情況對兼職教師和對學生其實都沒有好處，但是對大學和提供教育經費的政府卻很合適，因此很難做出改變。
以勞裏埃大學為例，過去十年中，該校本科生增加了23%，但是全職教師只增加了7%。學校的解決辦法是增加每個班的學生人數和兼職教師或合同制教師的人數。2008年，兼職教師負責38%的學生，到了2012年，這個比例上升到 52% 。
而學校在聘用兼職教師上的花費還不到全年支出的4%。
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（據加拿大華人網）