從上世紀50年代開始，無論是倫敦當地人還是遊客，他們都曾在倫敦市中心的華埠享受著來自東方的美食和氛圍。即便羊年的春節已過去，中國城的上方依然高高懸掛著絢麗的大紅燈籠。人來人往，看上去一片喜慶。
然而，日前《衛報》刊登的一篇關於華埠商舖租金飛漲迫使中餐館業主轉移的文章劃破了這一片表面的祥和，倫敦華埠背後的心酸再一次暴露在公眾面前。未來華埠繁榮與否，似乎已成未知數。
倫敦華埠租金飛漲 中餐業被憂將消失華埠商舖租金翻倍猛增
老租戶：沒法留在這兒了
倫敦華端口地理位置不可不謂優越，一般餐館也決不會絕不會擔心自家店面的上座率，然而當表面光鮮的營收減去租金、地稅和人工開支，數字便開始不那麼好看。
現年52歲的文先生是第二代中國香港地區移民，父母於上世紀50年代移民到倫敦，他經營的一家港式茶餐廳位於倫敦華埠的華都街（Wardour St），以牛雜河粉、燒臘飯及凌晨外賣聞名。
日前在接受採訪時，他指著距自己餐廳不遠處的肯德基對媒體說道：「那是這附近生意最好的地方，我原想選擇那裡。」
據瞭解，文先生青年時期便開始在華埠的餐館工作，因此他和他的餐館在華埠中頗為著名，但他的兩個分別為18歲和21歲的孩子都不打算繼承他的事業。更重要的是，文先生告訴媒體，他看不到未來，他不知道他和同行怎樣才能在華埠留下來。
據文先生描述，18年前，他支付的年租為6.6萬英鎊。到了2012年，年租金上漲到了24.4萬英鎊。兩年後租期又將到期，屆時租金再度上升的可能性很大。
「我沒法留在這兒了，」他說：「我留在這也沒任何意義，很多朋友都已經搬走了。」文先生說。
20世紀40年代，中國香港移民從東區的萊蒙豪斯（Limehouse）轉移到西倫敦蘇豪（Soho）地區，由於當時租金便宜，這裡很快打上了他們獨有的印記。文先生表示，長期以來這裡提供著廉價而令人愉悅的美食，頗受消遣娛樂的觀影人、企 業職員、深夜狂歡作樂者和普通遊客的歡迎。
但是《衛報》的文章形容成，今時今日的華埠縱然有其獨到的魅力，卻也讓租戶對這個城市寸土寸金的區域租金望而生畏，這裡一平方英呎的年租可達838鎊。
風水軒餐館老闆李玉媚早前曾算了一筆賬：「風水軒每一年的租金大約是30多萬英鎊，商業地稅大約10萬英鎊，加起來差不多50萬英鎊，一年交上去的租金和地稅的總額可在倫敦買一間公寓了。」
此外，風水軒的租金每5年重估一次，每次會漲10%至15%。她曾坦言稱：「要是有一天我放棄了經營十年的風水軒，那一定是因為高昂的租金。」
顯而易見的是，不少商家與文先生和李女士情況十分類似。同在華埠的「泉章居」 （Cheun Cheng）曾是一個家族式餐館，經營了40餘年，門上巨大的龍圖騰構成了它鮮明的特色。然而這家餐館已於18個月前關門，取而代之的是一 家牛排餐廳，盯著的是從該區嶄新的大型酒店走出來的客戶。
此外，《衛報》的文章透露稱，位於爵祿街（Gerrard St）的「龍島」 (Loon Tao)餐館主也已在當地經營了20餘年，但目前正準備搬遷，這裡的年租金由5年前的16萬英鎊飛漲至如今的31.2萬英鎊。相隔幾個門牌號 的「東方紅（Oriental Dragon）」餐廳也在尋求轉售。
最大業主：市場決定房租增幅
華埠租戶：聯合行動爭取利益
倫敦核心區域地價越來越貴早已是眾所周知的事實，而這同樣是唐人街地租飆升的根本原因之一。
商業地產諮詢機構高緯環球近日發佈的2014年《全球寫字樓排行榜》顯示：去年倫敦西區寫字樓租金上漲4.6%，繼續領跑世界各大城市。倫敦市中心的高端商住用地競爭愈發激烈，這讓親民實惠的唐人街變得越發難以生存。
因此這裡的業主當然有「要高價「的底氣，因為願意出這個價的人「多的是」。商業地產中介DeVono的報告聲稱，自2013年3月以來倫敦的用地需求翻了三番。有望進入餐飲核心區開店的商戶需要等一年才能入駐。不少符合要求的餐廳，需要加上連鎖集團的資金支持，才能在這裡站住腳。
旗下不動產組合包括在唐人街575處物業的Shaftesbury也明確表示，房租的上漲是由市場的動向和成長所決定的，「當有人對我們漲房租不滿時，我們讓仲裁人來調解並做最後決定。然而仲裁結果確稱我們提供的租價低於市場水平。」ShaftesburyPLC房產公司專門負責華端口事務的Tom Welton如是說。
就未來幾年華埠租金是否會繼續增長，他也表示：「只有在一個區域發達的時候房租才會 上漲。」Welton強調稱，Shaftesbury在唐人街投資已有50年的歷史，他們極其支持華埠發展：「絕對不會故意做任何破壞或削弱這個區域發展 的行為」。他還表示Shaftesbury一直以來都提供資金改善當地的街道和設施，積極和當地小區合，希望能讓唐人街變得更好。
同期《衛報》的文章則透露稱，在截至2014年3月的六個月裡，Shaftesbury公司利潤增長幾乎達50%。
面對如此情勢，身在華埠的租戶們決定聯合行動，挽救自己的產業。
早前成立的西區華埠租戶協會（West End Chinatown Tenants’ Association），與已在唐人街開店的中餐館主和正尋找機會進駐唐人街的租客分享租金信息。
「對於我們所有的租金審查，的確設立了一個基準，但它存在水分。如果我們可以共享信息，那麼就能相互幫助，從而把租金降下來。」 文先生說道。
同樣身為該會會員的康泰中醫藥公司、倫敦中華樓餐飲公司董事長任廣峰也表示，成立這個聯合會為了爭取合理的資金，共同抗爭不合理的房租快速增加，他在採訪中無奈地表示，若房租節節攀升到無法承受，「那必須得走」。他認為雖然近幾年，華埠內對非法老工的查處也比外圍地區要頻繁，不少店家同樣面臨缺人手的問題，但一些商舖「不得不走」的主要原因還是因為高額的房 租。
「再不行動，華埠前景堪憂。」他也表示，這個租戶協會的成立，標誌著中國城租戶已經聯合起來與業主交涉。
「我們一致認為大家一定要爭取自己的利益，否則這樣下去死路一條。」任廣峰坦言。
餐飲凋零，博彩業入駐？
海外華埠面臨相同問題
在商家們叫苦不迭的同時，倫敦華埠的面貌也在悄然變化，一些大型餐飲企業早已躍躍欲試，還有消息稱不少來自中國的資本也正準備強勢進軍。此外，近年來大量博彩商店在華埠地區湧現，《衛報》的文章稱目前華埠地區共有9家博彩店，還有一家正在洽談中。
這些「傳言」進一步加深了華埠商戶對這片他們耕耘多年的地方的擔憂。
「雖然會有來自中國的資金不斷湧入，他們能夠克服並接受極高的租金，但他們不瞭解這裡的市場，不出幾個月，他們就會因掙不到錢而離開這裡。」文先生卻對媒體表示，若其它商家得知真相，他們可能不會那麼願意進駐。
「的確有新租戶進來，但是往往又匆匆離去」，現在中國城裡租戶客頻繁換手，「業主應該很清楚，這不是好現象，而且公司破產的話，那麼房東根本不可能把全部所欠租金收上來。」對於華埠不缺租客一說，任廣峰也並不看好這種「心態」。
文先生則進一步認為，這種轉變對小區具有「毀滅性」打擊，但這已經成為了一種常態，且將維持更久。
「這裡人來人往，」文先生說道，「但他們不消費，遊客只是到這裡拍張照片，然後轉身前往肯德基。」
「除了吸引人們前來消費的影院，這裡什麼都沒有。萊斯特廣場只是大型酒店聚集地。唐 人街其中一條街道的一側是M&M門店。相比以前，這條路如今死氣沉沉。自從實行了擁堵收費，再加上缺少停車場所，就連觀影人也不願在唐人街吃頓飯。」 文先生說。「我無法預見唐人街5年後會怎麼樣，到那時應該已經不是我現在認識的唐人街了。」
另一位不願透露姓名的商戶也表達了同樣的看法。他預測10年內唐人街的餐飲業將不斷凋零，未來留下的可能更多的是一些文化方面的記憶。
「倫敦中國城的確位置好，生意也比外圍店好做，但是租金如果太高，大家承受不了，什麼華人商店都不會有了，那麼中國城就不再是文化符號了，中國城就會消亡，這樣真的很嚴重。」任廣峰更認為唐人街會「人走茶涼」。
事實上，他們的擔心並非孤例。同一時期，北美、澳洲等海外多地的華埠都在經受租金飛漲等問題的困擾，一些地方的華埠已經開始出現萎縮，有媒體稱海外華端口已迎來了發展過程中的「思考期」。
相比之下，業主公司Shaftesbury對華埠未來的預期要樂觀許多。
Welton表示，他的確聽說過當地商家把生意賣給中國來的生意人。但他對報導上說的這些中國生意人在幾個月後發現沒錢賺，想退出的事情表示不清楚，他認為生意的來去是正常的現象。
不過Shaftesbury證實，在過去兩年裡，其持有的約10%的餐館已幾經轉手。
Welton同時表示，他們認同華埠的文化意義，也知道它在許多人心中的情感價值。但他不贊同「唐人街會在五年內消失」的言論。
Welton稱，據他所見，目前很多既有的商家都在試著改進他們的質量，觀光客越多，不同的遊客有不同的口味，商家為此的努力是一個相當令人興奮的現象。
當然，他所在的這家企業——Shaftesbury也明確表示，他們不會去拯救瀕臨倒閉的店舖，因為「這會很愚蠢」。