延宕多時的新柔地鐵計劃正式恢復，項目雖改為中型地鐵系統，乘客承載量不變，預計2026年底通車，比原定時程推遲兩年。項目建成後，將有效緩解目前馬新兩國邊境柔佛長堤的通關擁堵狀況，並讓每日往返邊境的約20萬人受惠。
新加坡和馬來西亞政府昨早（7月30日）在新柔長堤舉行儀式，標志新柔地鐵計劃恢復。根據兩國政府會後發布的聯合聲明，雙方經討論後，同意對項目做出幾個調整。
其中，新柔地鐵將改為中型地鐵系統（Light Rail Transit System，簡稱LRT），但承載量不變，仍是每小時單向多達1萬人。系統也仍將銜接地鐵湯申—東海岸線的兀蘭北站，以及新山的武吉查卡（Bukit Chagar）終站。不過車廠會改建在新山。
聯合聲明指出，新馬雙方已締結恢復工程所需的三份協定，即新柔地鐵雙邊協定、新加坡SMRT企業與馬來西亞國家基礎建設公司（Prasarana）關於成立合資運營公司的協定，以及地鐵系統啟用首30年的特許經營協定。
李顯龍總理和馬來西亞首相慕尤丁昨早親臨新柔長堤，見證這歷史性的時刻。這是慕尤丁今年3月上台後，兩人首次面對面會晤。
鑒於冠病疫情的安全措施，約15分鐘的儀式在長堤上的新馬分界線舉行，雙方官員全程留在各自境內。為避免肢體接觸，新任交通部長王乙康和馬國交通部長魏家祥個別手拿事前簽好的文件，像征項目重啟。
出席活動的還有前基礎建設統籌部長兼交通部長許文遠和外交部長維文醫生。馬方代表則包括國際貿易及工業部高級部長阿茲敏、外長希山慕丁及柔佛州務大臣哈斯尼莫哈末。
李總理在儀式後受訪時指出，新柔地鐵對兩國而言是個“具體可行、有益”的計劃，過程雖受到馬國政權更迭和冠病疫情等因素影響，但經雙方努力，項目終於拍板定案。
他說：“新柔地鐵將使通勤更便利，馬來西亞員工能來新加坡工作，新加坡人也能使用新柔地鐵到柔佛或馬來西亞其他地方而不使用長堤。”
各自承擔建造成本 沒分攤比率安排
橫跨柔佛海峽的新柔地鐵全長四公裡，其中約1.5公裡在新加坡境內，土木建築工程將在今年底動工。
往返兩地的乘客日後在始發站可直接前往新馬兩國聯設的關稅、移民及檢疫設施（CIQ）辦理通關，抵達終站後可直接出站，不必分開辦理出入境手續。
馬國媒體昨天引述魏家祥的話說，新柔地鐵的建造成本約100億令吉（約32.4億新元），馬國政府負責其中39％，新方承擔61％。不過據《聯合早報》了解，該項目的建造成本還不確定，將取決於最終的招標結果，並將由兩國為各自負責承建的部分買單，不存在分攤比率的安排。
新柔地鐵項目最早是李總理和馬國前首相納吉於2010年商定。兩國經冗長磋商後，於2018年簽署協定，原定2019年動工，2024年底啟用。然而，馬國過去兩年兩度更換政府，加上突如其來的冠病疫情衝擊，導致項目自去年4月1日暫停至今。
李總理：新柔地鐵順利恢復 顯示新馬長久以來合作關系
李總理說，新柔地鐵計劃能順利恢復，顯示新馬長久以來的合作關系。“即便像現在這樣的艱難時期，我們仍不斷合作，讓計劃能繼續。我們也能在很多其他領域合作並做得更多。”
慕尤丁昨天也在面簿發文說，計劃重啟不僅證明新馬關系極為緊密，也凸顯兩國為加強合作所付出的努力。
被問及是否有信心新柔地鐵能如期完工時，王乙康說：“不管是哪一個政府主政，我們都與他們合作。作為一個國家，我們也高度尊重和遵守我們所簽署的協定。我相信我們的伙伴國家也是如此。”
更多新、馬兩國相關文章：
來源：聯合早報
責編：Zoe Chan