从留美女学生到华裔时装设计师 | 美国

“人生就是一场蜕变,就看你能不能成功破茧而出成为一只美丽的蝴蝶!”许燕妮(Gemma Hoi),出生于中国澳门,毕业于享誉世界的纽约帕森斯设计学院(Parsons School of Design)。当年只身一人拖着两个行李箱来到世界时尚之都纽约时,她还是一个名不见经传的小女孩。经过数年的学习、实践与坚持不懈,她在纽约这个梦想之都却华丽转身,成为颇具潜力的华裔时装设计师。

我出生于中国澳门,从小就喜欢美术。记得在我7岁左右时,有一天专做男装设计与生产的爸爸在工作室内与客人聊天,我则在一旁画画儿,当时我画了一个裸女。当客人与爸爸谈完事,走过来看到我的画作时,客人对爸爸说:你的女儿以后会成为一名设计师的。

从普通学生到中国澳门最小服装设计师

在中国澳门读完小学,我跟随着父母搬到广东珠海生活。尽管我喜欢画画,且也画得不错,但在理科当道的中国,我从来都不是老师眼里的优秀生,只是一个普普通通的学生。

在世贸大厦首秀上许燕妮与模特、团队和摄影师Robin Li、音乐家Li Zong在一起
在世贸大厦首秀上许燕妮与模特、团队和摄影师Robin Li、音乐家Li Zong在一起

在珠海读完初中后,一心想到上海学习的我,有天趁着爸妈出差了,就跑到他们的公司,让公司帮我买了张机票,然后独自一人飞去上海找学校。就这样,我在上海度过了高中时代。在我18岁那年,中国澳门DesignEast设计公司招聘服装设计师,当时年轻气盛的我以为只要有天分就能做一个好的时装设计师,遂将自己的作品寄到了这家公司。没想到的是我很快收到了面试通知,并经过二轮的淘汰,我进入了最后的面试。

当时中国澳门这家公司给了一个主题,让我在会议室里画了三个小时。当我把画好的图交给他们时,他们直接对我说:“欢迎加入DesignEast公司!”于是,18岁的我就成了Design East设计公司最小的服装设计师。

纽约帕森斯设计学院破格录取

那时幼稚的我以为自己就是时装设计师了。但工作2年后,当发现自己的才华还不足以支撑起自己的梦想时,我知道自己必须要虚心学习了。

我决定到美国来读书。但我的托福成绩不好,因此我决定报考纽约时装学院(FIT)。那时我有一个补习老师是个美国人,他鼓励我说:“你要报考FIT,为什么不送一份作品给Parsons呢?”我虽没有信心,但还是照着老师的话给Parsons寄了一份作品。

华裔时装设计师许燕妮
华裔时装设计师许燕妮

很快两个学校都来了信。FIT说愿意延长我的入学申请,只要我能补上一份托福成绩,而Parsons则直接说我们愿意破格录取你。接到通知后,我一边读,一边哭,不相信这是真的。我又拿着通知跑到老师家,让他再帮我读了一遍。

到了我要上飞机来美国的前一晚,已为我交了学费的爸妈却动摇了,担心我这个小女孩到了外面会学坏,当时爸爸对我说:“明天你不要上飞机了。钱我们也不要了。”

我没有听从爸爸的话,因为这是我追梦的开始。第二天一早,趁着爸爸妈妈还没睡醒,我拖着行李去了机场,没人送行。

疯狂的大学生活

2012年,我拖着两个行李箱走出纽约肯尼迪机场,那时我很迷茫,仅凭着一个通知就来到了这个时尚之都。在修了两个学期的语言后,我正式进入Parsons开始了时装设计的学习。

回想大学的几年,真可称之为疯狂的生活。为了保证学生的工作品质,Parsons规定服装专业的学生要大三才能开始实习,但到了大一的第二学期,纽约知名品牌 Isaac Mizrahi 时装公司就录取了我,当时该公司女装部总监还主动联系学校说愿意要我,学校商量后决定破例让我从大一开始实习,我也成了全年级唯一得到破例资格的人。隔一学期,我又转到了3.1 Phillip Lim 板房,对美国时尚品牌的制作过程做更进一步的了解。

许燕妮的时装设计作品
许燕妮的时装设计作品

那时我的时间安排是早上9点去实习,下午4点到晚上10点上课,晚上11点到凌晨做作业,每天我都是连轴转。来美国后的前三年里,我从没回过家;暑期里,大家或放假去玩,或回国与家人团聚,我却选择留下来自学缝纫和寻找实习机会,累积在国际服装公司的经验。

就这样我疯狂地过了2年。功夫不负有心人,我在大二时于学校举行的4个比赛里有3个服装设计被选进,另外我还进入 Fusion Fashion Show,SFC/SOF CaroleLittle Scholarship 和CFDA/Teen Vogue 前三强,是当时唯一入选的中国人。从大二开始,就有人来预购我的作品和板型。

从那时开始,我被同学、老师和时尚界关注。当时教过我的两任老师认为我很有潜力,曾推荐我到世界四大时装设计学院之一的英国圣马丁学院深造。但我觉得Parsons努力打造商业设计人才的理念和自己的更接近,因为我不是一位天马行空的设计师,我更擅长把创作融合到市场实穿的服装里,每当有人跟我说喜欢我的设计,并穿上我的设计时,才是对我的最大肯定,也会让自己觉得一路的坚持很值得。

坚持是比努力更可怕的东西

回顾过去几年,我一直认为坚持是比努力更可怕的东西。因为坚持一件事情,尤其当你知道这是你很喜欢的事情,但你却不知道哪天你才会被人看上,也不知道什么时候被人认可时,一味的坚持则变得很难。

想想在纽约的岁月,有多少个日子我是披星星戴月亮地回到住处,又有多少个夜晚我在充当工作室的小客厅里迎来黎明的到来,又有多少次我在学校熬夜时,站在帝国大厦下的我质问自己这样的坚持是否值得?

许燕妮的时装作品今年在曼哈顿Bergdorf Goodman商场做橱窗展示
许燕妮的时装作品今年在曼哈顿Bergdorf Goodman商场做橱窗展示

我也气馁过,也低潮过。记得2015年我做为年级的前三名获得了金剪奖,同学们向我祝贺时,我却跑回宿舍关起门痛哭起来。是呀,想想国内的同龄人,他们都有着安稳的生活,暑期里能回家和爸妈在一起,而我则一直在奔波,每天一睁眼就和设计、实践、衣服在一起,还不知道自己的设计会不会让大家喜欢!

但别管值不值得,现在想想还是满精彩和开心的。像我创作的“一线剪裁法”,当时美国时装市场开始提倡环保概念,一般人的思路是用旧的面料做重新组合,但我觉得做为时装设计师,可从研发板型开始注入环保意识,如此把面料省下来,不要浪费边边角角,但同时又让衣服有多于一种的穿法。

在许燕妮的时装首秀上Parsons高层到场支持
在许燕妮的时装首秀上Parsons高层到场支持

经过2周的研究后,我终于发明了“一线剪裁法”,并让自己设计的衣服有了6种穿法。之后,我还将“一线剪裁法”带到北京的中国纺织信息中心,也得到极大的认可,认为这是一种全新的环保概念。

最新作品《蜕变》世贸大厦做首秀

2017年6月8日,我在世贸大厦做了时装首秀,带去了最新作品《蜕变》(Metamorphosis)。一年前我开始筹备这个作品时,它还仅是一个抽象的想法:蝴蝶的蜕变过程。

为了把理念变成一个时尚作品,我花了半年时间来观察蝴蝶从卵、虫、蛹到破茧成蝶的演变过程,并做了大量笔记。2016年6月我又特地回到中国筛选面料,最后选用了上海鼎天时尚Skytex 特选面料。

然后,我利用观察笔记和面料开始不断的设计,不断的改进。平时对面料和剪裁十分关注的我,则透过特殊处理过的面料,真实地把蝴蝶每一时期的蜕变特点融入到时装中,也真实地呈现了艺术与成衣相融合的可能性。

这套时装上还装饰了五、六百颗水晶珠子,这些珠子也都是我自己一针一线缝上去的,光缝这些珠子就花了我一个月的时间。

6月8日晚,2017纽约时尚生活庆典(NYFLF)在世贸大厦63层隆重举行,来自纽约的时尚达人、设计师、投资者、媒体等各界人士与会,观摩展览。我的最新作品《蜕变》在此次盛会上做了首秀,并获得好评和关注。

当晚,Parsons高层Marie Genevieve Cyr和Fiona Dieffenbacher 也亲自到场,支持我这位中国设计师。现场还有许多业内重要嘉宾,这包括VideoFashion制片人Emily Lloyd、《EBONY》杂志总编Tracey M Ferguson、《Vice》杂志总监Fatima Pootrakul、MSG明星总监Lea Juliano等人。

在上海建工作室 带作品集走纽约时装周

我觉得自己今年特别的幸运,不光有了首次时装秀,作品还在今年登上了美国著名时装杂志《Women’s Wear Daily》,并被选入全球最大奢侈品商场之一的Bergdorf Goodman做橱窗展示。

之前来纽约时,我都会跑去这家奢侈品商场拍它的橱窗展,想不到的是自己的作品和名字今年也在里面。这简直是梦,也觉得自己特别幸运。其实《蜕变》也是我的真实人生写照:我已从之前的一个小女生蜕变成一个华裔时装设计师!

在纽约的这些年,经历了更大舞台的我,愈加发现才华只是基础,在这里你要想成为自己心目中的有实力的设计师,除了才华外,你必须要有更多的学习、努力和坚持。

2016年时我用自己的名字在纽约注册了时装品牌Gemma Hoi,专注于休闲高定女装设计。我不想只为付得起数字的人设计衣服,时尚是属于每个人的。我们热爱时尚,因为它能帮我们更有意思地记载最美好的年华。所以我希望通过自己的天赋和长年在国外时尚圈累积的经验,能为广大的女性设计服饰,向她们交出更有诚意的设计。

我这人比较恋旧,在上海度过高中时光的我,将把工作室建在上海。在当今快时尚泛滥的状况下,我希望能尽自己的绵薄之力解决问题。因此我希望自己的品牌应是比快时尚慢,比高定快的一种节奏的品牌。

未来我还希望能带着作品集走纽约时装周,经过这么多年的积累和打磨,我会更有信心地告诉国际时装市场:我是中国时装设计师!

(据纽约侨报)