“人生就是一场蜕变，就看你能不能成功破茧而出成为一只美丽的蝴蝶！”许燕妮(Gemma Hoi)，出生于中国澳门，毕业于享誉世界的纽约帕森斯设计学院(Parsons School of Design)。当年只身一人拖着两个行李箱来到世界时尚之都纽约时，她还是一个名不见经传的小女孩。经过数年的学习、实践与坚持不懈，她在纽约这个梦想之都却华丽转身，成为颇具潜力的华裔时装设计师。
我出生于中国澳门，从小就喜欢美术。记得在我7岁左右时，有一天专做男装设计与生产的爸爸在工作室内与客人聊天，我则在一旁画画儿，当时我画了一个裸女。当客人与爸爸谈完事，走过来看到我的画作时，客人对爸爸说：你的女儿以后会成为一名设计师的。
从普通学生到中国澳门最小服装设计师
在中国澳门读完小学，我跟随着父母搬到广东珠海生活。尽管我喜欢画画，且也画得不错，但在理科当道的中国，我从来都不是老师眼里的优秀生，只是一个普普通通的学生。
在珠海读完初中后，一心想到上海学习的我，有天趁着爸妈出差了，就跑到他们的公司，让公司帮我买了张机票，然后独自一人飞去上海找学校。就这样，我在上海度过了高中时代。在我18岁那年，中国澳门DesignEast设计公司招聘服装设计师，当时年轻气盛的我以为只要有天分就能做一个好的时装设计师，遂将自己的作品寄到了这家公司。没想到的是我很快收到了面试通知，并经过二轮的淘汰，我进入了最后的面试。
当时中国澳门这家公司给了一个主题，让我在会议室里画了三个小时。当我把画好的图交给他们时，他们直接对我说：“欢迎加入DesignEast公司！”于是，18岁的我就成了Design East设计公司最小的服装设计师。
被纽约帕森斯设计学院破格录取
那时幼稚的我以为自己就是时装设计师了。但工作2年后，当发现自己的才华还不足以支撑起自己的梦想时，我知道自己必须要虚心学习了。
我决定到美国来读书。但我的托福成绩不好，因此我决定报考纽约时装学院(FIT)。那时我有一个补习老师是个美国人，他鼓励我说：“你要报考FIT，为什么不送一份作品给Parsons呢？”我虽没有信心，但还是照着老师的话给Parsons寄了一份作品。
很快两个学校都来了信。FIT说愿意延长我的入学申请，只要我能补上一份托福成绩，而Parsons则直接说我们愿意破格录取你。接到通知后，我一边读，一边哭，不相信这是真的。我又拿着通知跑到老师家，让他再帮我读了一遍。
到了我要上飞机来美国的前一晚，已为我交了学费的爸妈却动摇了，担心我这个小女孩到了外面会学坏，当时爸爸对我说：“明天你不要上飞机了。钱我们也不要了。”
我没有听从爸爸的话，因为这是我追梦的开始。第二天一早，趁着爸爸妈妈还没睡醒，我拖着行李去了机场，没人送行。
2012年，我拖着两个行李箱走出纽约肯尼迪机场，那时我很迷茫，仅凭着一个通知就来到了这个时尚之都。在修了两个学期的语言后，我正式进入Parsons开始了时装设计的学习。
回想大学的几年，真可称之为疯狂的生活。为了保证学生的工作品质，Parsons规定服装专业的学生要大三才能开始实习，但到了大一的第二学期，纽约知名品牌 Isaac Mizrahi 时装公司就录取了我，当时该公司女装部总监还主动联系学校说愿意要我，学校商量后决定破例让我从大一开始实习，我也成了全年级唯一得到破例资格的人。隔一学期，我又转到了3.1 Phillip Lim 板房，对美国时尚品牌的制作过程做更进一步的了解。
那时我的时间安排是早上9点去实习，下午4点到晚上10点上课，晚上11点到凌晨做作业，每天我都是连轴转。来美国后的前三年里，我从没回过家；暑期里，大家或放假去玩，或回国与家人团聚，我却选择留下来自学缝纫和寻找实习机会，累积在国际服装公司的经验。
就这样我疯狂地过了2年。功夫不负有心人，我在大二时于学校举行的4个比赛里有3个服装设计被选进，另外我还进入 Fusion Fashion Show，SFC/SOF CaroleLittle Scholarship 和CFDA/Teen Vogue 前三强，是当时唯一入选的中国人。从大二开始，就有人来预购我的作品和板型。
从那时开始，我被同学、老师和时尚界关注。当时教过我的两任老师认为我很有潜力，曾推荐我到世界四大时装设计学院之一的英国圣马丁学院深造。但我觉得Parsons努力打造商业设计人才的理念和自己的更接近，因为我不是一位天马行空的设计师，我更擅长把创作融合到市场实穿的服装里，每当有人跟我说喜欢我的设计，并穿上我的设计时，才是对我的最大肯定，也会让自己觉得一路的坚持很值得。
坚持是比努力更可怕的东西
回顾过去几年，我一直认为坚持是比努力更可怕的东西。因为坚持一件事情，尤其当你知道这是你很喜欢的事情，但你却不知道哪天你才会被人看上，也不知道什么时候被人认可时，一味的坚持则变得很难。
想想在纽约的岁月，有多少个日子我是披星星戴月亮地回到住处，又有多少个夜晚我在充当工作室的小客厅里迎来黎明的到来，又有多少次我在学校熬夜时，站在帝国大厦下的我质问自己这样的坚持是否值得？
我也气馁过，也低潮过。记得2015年我做为年级的前三名获得了金剪奖，同学们向我祝贺时，我却跑回宿舍关起门痛哭起来。是呀，想想国内的同龄人，他们都有着安稳的生活，暑期里能回家和爸妈在一起，而我则一直在奔波，每天一睁眼就和设计、实践、衣服在一起，还不知道自己的设计会不会让大家喜欢！
但别管值不值得，现在想想还是满精彩和开心的。像我创作的“一线剪裁法”，当时美国时装市场开始提倡环保概念，一般人的思路是用旧的面料做重新组合，但我觉得做为时装设计师，可从研发板型开始注入环保意识，如此把面料省下来，不要浪费边边角角，但同时又让衣服有多于一种的穿法。
经过2周的研究后，我终于发明了“一线剪裁法”，并让自己设计的衣服有了6种穿法。之后，我还将“一线剪裁法”带到北京的中国纺织信息中心，也得到极大的认可，认为这是一种全新的环保概念。
最新作品《蜕变》世贸大厦做首秀
2017年6月8日，我在世贸大厦做了时装首秀，带去了最新作品《蜕变》(Metamorphosis)。一年前我开始筹备这个作品时，它还仅是一个抽象的想法：蝴蝶的蜕变过程。
为了把理念变成一个时尚作品，我花了半年时间来观察蝴蝶从卵、虫、蛹到破茧成蝶的演变过程，并做了大量笔记。2016年6月我又特地回到中国筛选面料，最后选用了上海鼎天时尚Skytex 特选面料。
然后，我利用观察笔记和面料开始不断的设计，不断的改进。平时对面料和剪裁十分关注的我，则透过特殊处理过的面料，真实地把蝴蝶每一时期的蜕变特点融入到时装中，也真实地呈现了艺术与成衣相融合的可能性。
这套时装上还装饰了五、六百颗水晶珠子，这些珠子也都是我自己一针一线缝上去的，光缝这些珠子就花了我一个月的时间。
6月8日晚，2017纽约时尚生活庆典(NYFLF)在世贸大厦63层隆重举行，来自纽约的时尚达人、设计师、投资者、媒体等各界人士与会，观摩展览。我的最新作品《蜕变》在此次盛会上做了首秀，并获得好评和关注。
当晚，Parsons高层Marie Genevieve Cyr和Fiona Dieffenbacher 也亲自到场，支持我这位中国设计师。现场还有许多业内重要嘉宾，这包括VideoFashion制片人Emily Lloyd、《EBONY》杂志总编Tracey M Ferguson、《Vice》杂志总监Fatima Pootrakul、MSG明星总监Lea Juliano等人。
在上海建工作室 带作品集走纽约时装周
我觉得自己今年特别的幸运，不光有了首次时装秀，作品还在今年登上了美国著名时装杂志《Women’s Wear Daily》，并被选入全球最大奢侈品商场之一的Bergdorf Goodman做橱窗展示。
之前来纽约时，我都会跑去这家奢侈品商场拍它的橱窗展，想不到的是自己的作品和名字今年也在里面。这简直是梦，也觉得自己特别幸运。其实《蜕变》也是我的真实人生写照：我已从之前的一个小女生蜕变成一个华裔时装设计师！
在纽约的这些年，经历了更大舞台的我，愈加发现才华只是基础，在这里你要想成为自己心目中的有实力的设计师，除了才华外，你必须要有更多的学习、努力和坚持。
2016年时我用自己的名字在纽约注册了时装品牌Gemma Hoi，专注于休闲高定女装设计。我不想只为付得起数字的人设计衣服，时尚是属于每个人的。我们热爱时尚，因为它能帮我们更有意思地记载最美好的年华。所以我希望通过自己的天赋和长年在国外时尚圈累积的经验，能为广大的女性设计服饰，向她们交出更有诚意的设计。
我这人比较恋旧，在上海度过高中时光的我，将把工作室建在上海。在当今快时尚泛滥的状况下，我希望能尽自己的绵薄之力解决问题。因此我希望自己的品牌应是比快时尚慢，比高定快的一种节奏的品牌。
未来我还希望能带着作品集走纽约时装周，经过这么多年的积累和打磨，我会更有信心地告诉国际时装市场：我是中国时装设计师！
（据纽约侨报）