對於中低收入的家庭，紐約昂貴的房價讓人望而卻步。實際上，無論州政府還是紐約市，都推出過一系列的政策幫助有需要的家庭實現「居者有其屋」的願望。其中一類的可負擔房屋可以通過抽籤申請，叫做廉租房，又稱抽籤房。
抽籤房是指在建造新的樓宇之後推出市場給民眾申請，用低於市場的租金讓中低收入階層入住。抽籤房的特點在於它的租金要普遍低於市場價格，例如一室一廳的租金大約在 800 至1080 美元的範圍之內。雖然開發商是以抽籤的形式來決定入住人員的先後順序，但等待時間卻要比政府樓要短的多。
抽籤房一般分為三種類型：私營開發商或非盈利機構與政府合資建造的樓宇；私有開發商在地價高昂地區與政府協商後，拿出20%的蓋房面積改為可負擔房屋，以換取建造更多樓層的權利；老年公寓或適用於特殊人群或傷殘人士的樓宇。
抽籤房的招租信息一般會在市政府的網站上公布，想要申請的民眾可以在官網上下載申請表格，填寫完成之後，在截至日期之前寄回給有關部門。在截至日期結束後，會有公證人統一開取郵件並進行抽籤。抽到的申請人，需攜帶相關文件進行核實，在核實入住的資格後才能入住。也就是說，如果不符合入住資格申請人，即使抽到了，也是有可能失去入住資格的。所以，在填寫入住資料的時候，一定要要明白不同抽籤房的要求和限制，並如實的填寫自己的家庭人數和收入。
抽籤房申請人的衡量標準是以未來 12 個月的收入為標準，而不是以申請人目前的收入標準來考慮申請人的資格。在填寫自己收入資料的時候，申請人必須把自己未來 12 個月的收入改變也一並考慮在內。由於現金收入的群體很難證明自己收入的多少，即使有方式證明也很有可能遭到政府責罰，所以一般現金收入的民眾很難申請到抽籤房。
不管哪種抽籤房，入住的房租是不包括煤氣、電費和網絡的。雖然抽籤房的租金是會有固定的漲幅，但這由政府決定而不會因個人或家庭的收入而改變。所有抽籤房的申請過程都是公證和透明的，民眾不要寄希望於走偏門左道或路邊傳聞而「走後門」。
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