在東京生活和工作斷斷續續也快將近20年。和日本的同事或朋友喝酒聊天時，偶爾會問一下對方的老家在哪。沒有認真統計過，印象裡回答老家是東京的人非常少。年輕人裡回答出生在東京的大有人在，但大家往往會補充說出父親或母親的老家。目前東京都的常駐人口大約為1350萬人，筆者有時會問周圍人這個數字裡包括多少外來人口，得到的最多答案是從來沒想過這個問題。因為在日常的生活和工作中從來沒有必要意識到此問題。雖然日本也有戶籍制度，但它除了證明你的血緣關係之外沒有任何約束作用。
日經中文網主筆肖敏捷撰文指出，最近看到國務院常務會議通過實行《居住證暫行條例》，筆者認為如果能夠實現的話將會為中國經濟注入新的活力。從日本經驗來看，從制度上保障和促進人員的移動和就業、居住的自由，可以提高社會資源的使用效率，為經濟和社會的穩定發展打下強有力的基礎。
目前，包括東京都周圍的6個縣（相當於中國的省）一帶被稱為首都圈，其人口規模大約為3700萬人，相當於日本總人口的3分之1集中在東京周圍。翻閱一下首都圈人口的變遷史，可以看到上世紀50年代日本經濟的高速增長期，勞動力人口開始從日本農村和地方城市向東京一帶集聚，一直到1970年左右才平靜下來。但是即使日本經濟的高增長時代結束後，首都圈的人口並沒有減少，原因在於絕大多數「外地人」紮根於此成為新一代首都人。可能除了個別老觀念的東京人在孩子找對象時在意對方是地方出身之外，無論是醫療教育等社會保障還是就業經商，在「老東京人」和「新東京人」之間基本實現了機會平等。全國各地的人才集結東京周圍，帶動和促進了首都圈的一體開發，也創造了大量的就業機會。
當然凡事皆有利弊。人口過度集中首都圈帶來地方城市蕭條問題，首都圈的人口過密和地方城市的過疏問題一直是讓日本的政治家頭痛的問題。當年，田中角榮提出全國均衡開發的口號，大量修建連接東京和地方城市的高鐵和高速公路，但事與願違便利的交通反而加劇了年青人流向東京的速度，被稱之為「吸管效應」。田中角榮忘記了「人往高處走」這句老話。
其實東京並非遍地黃金，昂貴的房租讓很多工薪階層天天為上下班拚命，泡沫經濟崩潰之後很多企業對採用員工變的謹小慎微。周圍的一些朋友開始嚮往地方城市和農村的生活，筆者去地方城市出差時也非常羨慕當地的生活環境。但是，隨著經濟環境的變遷以及每個人的人生設計，是該去大城市拚搏一把還是選擇安穩的生活，只要從制度上給大家一個自由的選擇，大多數人會作出一個合理的判斷，最終也會增強經濟的合理性。
國情和人口規模不同，日本經驗只能起到「他山之石」的作用，但是上世紀80年代末中國放鬆人口流動管制之後，大量農村剩餘勞動力湧向沿海城市帶來中國經濟的騰飛，中國經濟已經享受過人口流動帶來的紅利。今後，我們需要的是從制度上讓更多外來人口能夠在大城市裡安心定居下來，從而壯大中國的中產階級隊伍。在東京，從來沒人問你有沒有東京戶口，希望國內的「外地人」朋友往後也不再因戶口而感到不便。對此，中國政府下決心實施居住證制度讓很多人看到了希望。
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（互聯網資訊綜合整理）