泰国著名的三轮出租车TukTuk穿梭在被称为曼谷“小印度”（Little India）一带纵横交错的大街上。街边香料副食店、锡克教寺院、卖嚼烟的小店等鳞次栉比，空中飘散着咖喱的气味。这里有着特殊的泰国的风土人情，置身这样的环境下，我不禁怀疑自己究竟在哪个国家。最后因为耐不住香味诱惑，我推门走进了一家印度餐厅。
店里感觉有些异样，一个老翁站在入口处痴迷地望着电视，结伴而来的客人们也目不转睛地盯着手里小小的手机屏幕。过了一会儿，我才知道让他们如此着迷的竟是印度板球代表队的比赛。我看着把吃的东西撂在一边，只顾着为电视里的比赛兴奋不已的客人，感觉自己就像置身一个公共观赛的会场。每当球队得分，店里便响起掌声。
吃完羊肉咖喱后，我离开了餐厅。路过一家小电器店时，发现这里也聚满了人。狭小的店内堆放着索尼和三星的电视机，围着头巾的大叔们也顾不上手里的活，都看着一处。原来在这里吸引他们的同样是板球比赛的电视直播。这时，我才终于明白为啥刚才感觉这里街上人这么少。
板球是印度国内竞技人口最多的运动。尽管在日本还不太为人熟知，但据说板球是棒球的原型，起源于英国，在和英国具有深厚渊源的国家里很受欢迎。印度的板球职业联赛始于2008年，顶级选手的年薪甚至超过2亿日元（约合人民币1320万）。2012年印度将日本棒球动漫《巨人之星》翻拍为板球版也一度成为热门话题。
这令我想起从前去印度时，在恒河岸边和狭窄的小巷里看到的沉迷于打板球的年轻人。他们丝毫不在意有行人路过或是有牛趴在附近睡觉，而只是沉醉于板球之中。我总是提心吊胆地想，那看起来硬邦邦的球会不会飞过来砸到自己。
泰国的小印度有许多印度人经营的布料店。在购物中心或后街小巷里，聚集着密密麻麻的丝绸批发商和做莎丽（印度妇女的传统服装）的裁缝店。据说许多移居来的印度人都是从这里开始做生意，当买卖步入正轨后，再把家人从印度接来。据推算，泰国目前大约生活着25万“印侨”。
如果要问远离家乡印度居住于此的他们有何烦恼的话，我想他们或许会回答：“想到真正的球场看一场板球比赛。”
（据日本经济新闻（中文版：日经中文网）摄影部 泽井慎也）