日本于在8月下旬称，在东北海岸一年一度的捕猎活动中共有177头鲸鱼被杀，这激起了动物权益活动家和其他人的愤怒。在近日，有报道表示日本官方会恢复南极捕鲸，每年花费大量人力物力维持捕鲸活动、应对当地诸多的反捕鲸抗议。
日本水产厅称，3艘6月时出发的捕鲸船，返港时载回43头小须鲸和134头鳁鲸，捕获鲸鱼的数目是事前所规定。捕鲸的目的是对鲸鱼胃部进行解剖，研究该海域生息的生物种类和数量，并向国际捕鲸委员会提交报告。
报道称，日本是国际捕鲸委员会全球禁止捕鲸公约的签约国，但却利用允许以科学研究名义捕鲸的漏洞。
自1986年开始，国际捕鲸委员会 (IWC)就禁止了商业捕鲸活动。日本一直以科学研究为幌子从事商业捕鲸活动。虽然外界多次对日本施压要求停止捕鲸，但日本保守派和政治家反而将捕鲸行动愈演愈烈。
日本在南极的捕猎活动引发了日本捕鲸者和动物权益活动家之间的冲突。据此前报道，南极小须鲸的保护现状尚不清楚，不过一些分析通过与1978-1991和1991-2004时期的数据比较发现，如今小须鲸的数量减少了60%，因此可能足以证明其处于濒危状态。
2014年，联合国国际法院（ICJ）命令东京停止在南极海域定期捕猎，称该项目不符合常规科学标准。于是日本短暂取消了2014-2015年的捕猎活动，但接下来日本对捕鲸活动计划进行了修改，使其看起来更具科学性质。