根据联合国的数据，自2014年以来，超过180万难民和移民已经抵达欧洲，其中大多数人从土耳其进入欧盟。欧盟委员会在当地时间3月14日提出关于欧盟共同签证政策的改革方案，以应对不断发展变化的安全问题，以及移民问题带来挑战，并适应技术革新所带来的新机遇。欧盟委员会表示：“这种适度的改革意味着各成员国可以在全球范围内保持足够的领事人员，以确保加强安全筛检，以及升级IT设备和软件，而不会对签证申请人构成障碍。”
所谓欧盟共同签证政策是指申根国家所共同执行的签证政策，申根国家包括22个欧盟成员国以及瑞士、冰岛、挪威、列支敦士登4个非欧盟成员国。根据欧盟委员会提供的数据，从2009年至今，申请申根签证的人数大约增加一半以上，仅2016年就有1520万人申请短期的申根签证。
但与此同时，申根签证的申请程序自2010年以来一直没有发生变化，并时常受到冗长繁琐的指责。欧盟认为，这种情况有可能会阻止游客前往欧洲，并将导致投资和消费流入其他国家，从而对欧盟经济造成负面影响。
此外，移民和安全问题也促使欧盟需要改革申根签证政策。欧盟委员会移民、内务和公民事务委员Dimitris Avramopoulos说：“每年有数百万旅客访问欧盟，推动我们的旅游和旅游业。近来我们面临着越来越大的安全风险和不断变化的移民挑战。我们必须使我们的签证政策适应这一新的现实，并使其更强大，更高效和更安全。”
Avramopoulos表示，欧盟的改革方案将使合法的旅行者更容易、更快捷地获得签证。他说：“随着改革，合法的旅行者将能够在计划旅行前6个月提交签证申请。他们将在10天内收到答复。我们还将在陆地或海洋边界设立一个新的特别计划，经过严格的条件审查，旅客可以申请不到7天的短期签证。”
具体的改革方案显示，上面所提到的外部边界短期签证是为了方便进行短期旅游的游客而推出的，申根国家可以临时直接在外部陆地和海洋边界向游客签发单次入境签证，但此类签证仅适用于在签发国中停留，不得持该签证前往申根区其它国家，而且最长时间不超过7天。此外，新的申根签证措施还将为信誉好的、确实需要多次前往申根国家的人员给予有效期更长的多次入境签证。多次入境签证有效期最短为1年，最长可以达到5年。
值得注意的是，欧盟将把不超过90天的短期申根签证费从目前的60欧元提高到80欧元。同时Avramopoulos声称，提高签证费是因为目前的申根签证费低于美国等国家的签证费，而且涨价可以为增加人手，升级设备，强化安检力度提供资金保障。不过，俄罗斯、乌克兰、格鲁吉亚、塞尔维亚等国公民的签证费仍保持原来的35欧元。
据悉，如果欧盟委员会和成员国认定某个非欧盟国家在接纳非法移民方面没有予以合作的话，将对该国公民采取一些限制性措施，比如签证费、需要提交的证明文件数量、处理时间或签证的有效期等将有可能被改变。
此次提出的改革方案只是欧盟共同签证政策改革的第一部分，此方案还需经欧洲议会和欧洲理事会通过后才能付诸实施。另外，欧盟将在今年春天公布签证信息系统改革方案，今年年底前将着手行动研究如何全面实现申根签证电子化。