根據聯合國的數據，自2014年以來，超過180萬難民和移民已經抵達歐洲，其中大多數人從土耳其進入歐盟。歐盟委員會在當地時間3月14日提出關於歐盟共同簽證政策的改革方案，以應對不斷發展變化的安全問題，以及移民問題帶來挑戰，並適應技術革新所帶來的新機遇。歐盟委員會表示：“這種適度的改革意味著各成員國可以在全球範圍內保持足夠的領事人員，以確保加強安全篩檢，以及升級IT設備和軟件，而不會對簽證申請人構成障礙。 ”
所謂歐盟共同簽證政策是指申根國家所共同執行的簽證政策，申根國家包括22個歐盟成員國以及瑞士、冰島、挪威、列支敦士登4個非歐盟成員國。根據歐盟委員會提供的數據，從2009年至今，申請申根簽證的人數大約增加一半以上，僅2016年就有1520萬人申請短期的申根簽證。
但與此同時，申根簽證的申請程序自2010年以來一直沒有發生變化，並時常受到冗長繁瑣的指責。歐盟認為，這種情況有可能會阻止遊客前往歐洲，並將導致投資和消費流入其他國家，從而對歐盟經濟造成負面影響。
此外，移民和安全問題也促使歐盟需要改革申根簽證政策。歐盟委員會移民、內務和公民事務委員Dimitris Avramopoulos說：“每年有數百萬旅客訪問歐盟，推動我們的旅遊和旅遊業。近來我們面臨著越來越大的安全風險和不斷變化的移民挑戰。我們必須使我們的簽證政策適應這一新的現實，並使其更強大，更高效和更安全。”
Avramopoulos表示，歐盟的改革方案將使合法的旅行者更容易、更快捷地獲得簽證。他說：“隨著改革，合法的旅行者將能夠在計劃旅行前6個月提交簽證申請。他們將在10天內收到答复。我們還將在陸地或海洋邊界設立一個新的特別計劃，經過嚴格的條件審查，旅客可以申請不到7天的短期簽證。”
具體的改革方案顯示，上面所提到的外部邊界短期簽證是為了方便進行短期旅遊的遊客而推出的，申根國家可以臨時直接在外部陸地和海洋邊界向遊客簽發單次入境簽證，但此類簽證僅適用於在簽發國中停留，不得持該簽證前往申根區其它國家，而且最長時間不超過7天。此外，新的申根簽證措施還將為信譽好的、確實需要多次前往申根國家的人員給予有效期更長的多次入境簽證。多次入境簽證有效期最短為1年，最長可以達到5年。
值得注意的是，歐盟將把不超過90天的短期申根簽證費從目前的60歐元提高到80歐元。同時Avramopoulos聲稱，提高簽證費是因為目前的申根簽證費低於美國等國家的簽證費，而且漲價可以為增加人手，升級設備，強化安檢力度提供資金保障。不過，俄羅斯、烏克蘭、格魯吉亞、塞爾維亞等國公民的簽證費仍保持原來的35歐元。
據悉，如果歐盟委員會和成員國認定某個非歐盟國家在接納非法移民方面沒有予以合作的話，將對該國公民採取一些限制性措施，比如簽證費、需要提交的證明文件數量、處理時間或簽證的有效期等將有可能被改變。
此次提出的改革方案只是歐盟共同簽證政策改革的第一部分，此方案還需經歐洲議會和歐洲理事會通過後才能付諸實施。另外，歐盟將在今年春天公佈簽證信息系統改革方案，今年年底前將著手行動研究如何全面實現申根簽證電子化。