從清邁綿延不絕的翠綠山巒到普吉島一望無際的白色沙灘，泰國宜人的風景吸引許多外國人移居養老，希望能在這個熱帶國家度過餘生的黃金歲月。然而，對許多人而言，在這樂園享受低廉物價的美夢破碎在即，原因是泰國更改退休簽證規定，只有更富裕的退休族群才住得下去。
日經新聞報導，泰銖去年對美元的彙價勁升至六年來新高，儼然是全球彙率最穩定的貨幣之一。盡管在過去兩個月稍微貶值，但比起三、四年前，泰銖表現仍非常強勁。因此，泰銖被視為美中貿易戰環伺下的安全投資標的，泰銖走強卻也讓觀光客人數減少、飯店入住率減半。
對於居住在泰國並倚賴固定儲蓄和退休金的人而言，泰銖走強也侵蝕他們的收入。例如在英國脫歐後，移居泰國的英國人迄今購買力已減少約30%。
這些外籍人士之所以感到手頭變緊，另一個原因是泰國改變了退休簽證規定。截至去年2月，外籍人士在申請泰國退休簽證的兩個月前，必須到泰國的銀行開設帳戶，並在戶頭內存80萬泰銖（約2萬5000美元）作為保證金，或是證明每月收入達6.5萬泰銖（約2千美元），或是兩者加起來達80萬泰銖。
不僅如此，現在要申請退休簽證，還必須要有健康保險。法律服務業者Isaan Lawyers執行長Sebastian Brousseau表示，就拿75歲的人來說，這是一個“大問題”，原因是每月保費可能高達10萬泰銖（約3000美元）。
緊縮的規定，已讓許多習慣於自由和輕松生活的年長移民措手不及，甚至讓不少人對未來感到不安。風光明媚的芭堤雅以往是養老勝地，但現在這裡蔓延一股絕望感。
從美國海軍退役的老兵Gerry，在越戰時期首度造訪芭堤雅，從此便定居於此。現年83歲的他和家人疏遠，現在一個人獨居，他長年在芭堤雅生活。但他的收入與存款僅能勉強支應他的生活開銷，更別說是籌得要簽證延期的費用，他覺得騎虎難下，畢竟他已“脫離美國的系統”超過30年。Gerry在泰國沒有房地產，但房市下挫也粉碎有房產者變賣的機會。
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來源：世界日報
責編：Zoe Chan